Tunisie : la danse, à ses corps défendant

Face au retour de l’intégrisme, une nouvelle génération de chorégraphes conçoit des pièces sans concessions ni tabous.

Le 1er mai, musée du Bardo. Un parterre d’enfants comble le vide des salles désertées par les touristes. Sur les pancartes qu’ils brandissent fièrement sous l’objectif des photographes, on peut lire «Danse ≠ violence». Comme Atiq Rahimi, Julie Gayet, Plantu et d’autres personnalités médiatiques étrangères, ces élèves du Centre méditerranéen de danse contemporaine (CMDC), à Tunis, sont venus fêter la 4e édition du festival Al Kalimat (le marathon des mots) et la 14e édition du festival Tunis capitale de la danse.

Une manifestation en forme d’emblème de la résistance, qui n’aurait pu se maintenir, dans le contexte actuel, sans l’art du système D et la hargne de pitbull anglais de Syhem Belkhodja. Ici, du chauffeur de taxi à la ministre de la Culture, tout le monde connaît «Madame Syhem», dame patronnesse de la culture à la tête de l’association Ness El Fen, à qui les Tunisiens doivent, depuis trente ans, plusieurs projets d’ampleur (entre autres, une école de cinéma, une école de danse, un festival de documentaires, le festival les Rencontres de Carthage). Rendue célèbre par son émission de télévision dans les années 80, elle est aussi une figure très contestée, de par ses liens étroits avec les personnes les plus haut placées de la dictature, amie notamment avec la femme de Ben Ali. Elle était alors incontournable pour qui voulait faire de la danse en Tunisie et depuis la révolution, elle a su garder cette position sur la discipline chorégraphique dans le pays.

Préoccupations. Pour l’heure - et pour la première fois dans l’histoire du festival -, ce sont les chorégraphes locaux qu’elle a choisi de mettre en lumière, cette nouvelle génération d’artistes tunisiens à la parole libre mais au discours inquiet. Devant un jury de professionnels pur luxe (dont Brigitte Lefèvre, ex-directrice de l’Opéra de Paris), ils sont venus présenter des pièces qui, pour (...)

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