Trump estime inutiles de nouvelles manoeuvres avec la Corée du Sud

WASHINGTON (Reuters) - Le président américain Donald Trump a déclaré mercredi qu'il était inutile que les Etats-Unis organisent comme prévu d'autres manoeuvres militaires conjointes avec la Corée du Sud, soulignant sa bonne relation avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un.

Le secrétaire à la Défense, Jim Mattis, a dit mardi que Washington n'avait pas l'intention de suspendre d'autres manoeuvres conjointes avec Séoul, après que celles prévues ce mois-ci ont été annulées pour honorer la promesse faite par Trump à Kim lors du sommet de Singapour le 12 juin.

Cette promesse de Trump avait été critiquée et considérée comme une concession prématurée à Kim alors que la Corée du Nord semblait résister aux pressions américaines d'abandonner ses programmes nucléaire et balistique.

Vendredi dernier, Donald Trump a annoncé avoir annulé un déplacement de son chef de la diplomatie Mike Pompeo en Corée du Nord en invoquant un manque de progrès sur la question de la dénucléarisation.

Dans un communiqué de la Maison blanche que Trump a lui-même diffusé via plusieurs messages sur Twitter, le président américain a mis en doute une nouvelle fois la volonté de la Chine d'oeuvrer à la dénucléarisation de la péninsule coréenne.

Trump estime que la Corée du Nord subit une "pression énorme" de la part de la Chine, mais que Pékin n'aide pas en fournissait parallèlement une "aide considérable" à Pyongyang avec notamment du carburant et des matières premières.

"Malgré tout", est-il ajouté dans le communiqué, "le président estime que sa relation avec Kim Jong-un est très bonne et chaleureuse, et qu'il n'y a à l'heure actuelle aucune raison de dépenser de grosses sommes d'argent pour des jeux de guerre conjoints des Etats-Unis et de la Corée du Sud".

Cependant "le président peut instantanément reprendre des exercices avec la Corée du Sud, et le Japon, s'il choisit de le faire. Si c'est le cas, ils seront plus importants que jamais".

Les tensions commerciales et les "autres divergences" entre Washington et Pékin seront résolues en temps voulu par Trump et son homologue chinois Xi Jinping, est-il écrit dans le communiqué, le lien entre les deux dirigeants étant très fort.

Washington et Séoul ont convenu de mener de nouveaux exercices conjoints en décembre et discutent de l'ampleur des manoeuvres, écrit jeudi le journal sud-coréen Joongang Ilbo, citant plusieurs sources gouvernementales.

D'après un porte-parole du Pentagone, les préparatifs se poursuivent conformément au calendrier.

Toutefois le ministère sud-coréen de la Défense a dit qu'aucune décision n'avait pour l'heure était prise concernant la tenue ou non de ces manoeuvres.

(David Alexander et David Brunnstrom, avec Joyce Lee et Jeongmin Kim à Séoul; Jean Terzian pour le service français)