Trois semaines sans une goutte de pluie : les Balkans ont connu l'été le plus chaud depuis plus de 130 ans

Jelena Popovic aime normalement l'été et tout ce qu'il apporte, y compris la chaleur. Mais cette année, c'était trop.

"Cet été, il a fait trop chaud, on ne pouvait pas marcher en ville. Ce n'était agréable que lorsqu'on se baignait", a déclaré Mme Popovic, qui habite Belgrade, la capitale de la Serbie.

"C'était comme un été tropical, comme si nous vivions en Afrique et non en Europe."

Ce constat vaut pour une grande partie des Balkans, une région du sud-est de l'Europe habituée aux étés chauds, mais où celui-ci a battu des records avec des vagues de chaleur répétées et des mois de juillet et d'août presque totalement secs.

Selon les experts, l'été 2024 dans les Balkans a été le plus chaud depuis le début des mesures, il y a plus de 130 ans. Les météorologues expliquent que les longues périodes de températures supérieures à 30 °C, qui ne descendent pas en dessous de 20 °C pendant la nuit, ont poussé les températures moyennes vers de nouveaux sommets.

"L'été est normalement synonyme d'échange de journées chaudes avec des températures élevées, puis d'une pause après cinq ou six jours de pluie et d'orages", a déclaré Nedeljko Todorovic, météorologue serbe.

"Mais cela ne s'est produit qu'en juin. Pratiquement tous les mois de juillet et d'août n'ont pas connu de pluie alors que les températures élevées ont persisté."

Cet été a été le plus chaud jamais enregistré sur Terre

Les climatologues affirment que le réchauffement de la planète, causé principalement par la combustion de combustibles fossiles, a entraîné une hausse des températures, le monde ayant récemment enregistré 13 records de chaleur mensuels consécutifs.

Le service climatique européen Copernicus a indiqué vendredi dernier que l'été 2024 avait également été le plus chaud jamais enregistré sur Terre, ce qui renforce la probabilité que cette année soit la plus chaude jamais mesurée par l'humanité.

Selon Goran Pejanovic, du service hydrométéorologique de Serbie, l'Europe du Sud-Est a été "piégée" cet été par une masse d'air chaud subtropicale en provenance d'Afrique de l'Ouest et de la région de la mer Méditerranée.

"Nous avons connu quatre vagues de chaleur... la plus intense, en juillet, a duré du 5 au 21 juillet, pendant près de trois semaines sans une goutte de pluie", a-t-il déclaré. Dans l'ensemble, cet été en Serbie a été 3,3 degrés plus chaud que la moyenne, a-t-il ajouté.

En Slovénie, pays alpin limitrophe de l'Autriche et de l'Italie, les températures estivales moyennes ont augmenté de 2,5 degrés par rapport à la période précédant 2020, selon l'agence de l'environnement du pays.

L'été en Slovénie s'est déroulé sans les périodes plus fraîches qui sont normales pour ce pays montagneux, selon le rapport. Les records de température n'ont pas été enregistrés dans les basses terres, mais plutôt à des altitudes plus élevées dans les Alpes juliennes, tandis que les températures dans tout le pays sont restées supérieures à 30°C au début du mois de septembre.

"Tous les records ont été battus" en Bosnie également en ce qui concerne le nombre de nuits et de jours très chauds. Dans certaines régions, ces températures ont triplé par rapport à l'année dernière, qui détenait un précédent record, a déclaré Bakir Krajinovic, de l'Institut hydrométéorologique de Bosnie.

La Croatie voisine a signalé les températures les plus élevées jamais enregistrées dans la mer Adriatique, qui ont également atteint 30 °C dans certaines régions.

Les vagues de chaleur sont de plus en plus longues et chaudes

2023 avait déjà été l'année la plus chaude jamais enregistrée au niveau mondial, le changement climatique d'origine humaine et le phénomène météorologique naturel El Niño, qui réchauffe certaines parties du Pacifique, s'étant combinés pour atteindre des températures étouffantes.

Les vagues de chaleur sont plus fortes, plus longues et plus fréquentes, et certaines régions du monde connaissent également des sécheresses plus longues et plus fréquentes. La planète s'est réchauffée en moyenne d'environ 1,2 degré Celsius depuis l'ère préindustrielle.

Dans les Balkans, le temps chaud a asséché les rivières en Bosnie et en Serbie, provoqué des incendies de forêt en Croatie, en Macédoine du Nord et en Albanie, fait flétrir les cultures et brûlé les terres agricoles dans toute la région.

Les nuits de plus en plus chaudes empêchent le corps humain ainsi que celui des animaux et même les plantes, de se refroidir pour affronter la journée. Cette situation est encore plus grave dans les grandes villes, où les bâtiments en béton diffusent la nuit la chaleur accumulée pendant la journée.

Les météorologues du Monténégro ont indiqué que dans certaines villes, les températures ont atteint 29°C au cours de la nuit.

Problèmes d'hydroélectricité et incendies dévastateurs

Bien que bénéfique pour l'industrie du tourisme le long du littoral albanais, l'été très chaud a été néfaste pour l'agriculture et la production d'électricité. Près de 98 % de l'électricité albanaise provient de centrales hydroélectriques qui ont été paralysées par une sécheresse de plusieurs mois.

La Macédoine du Nord a dû faire face à environ 2 000 incendies de forêt au cours des trois derniers mois, soit trois fois plus qu'en 2023. Les incendies ont détruit des dizaines de milliers d'hectares de forêts. Le responsable des situations d'urgence, Stojanche Angelov, a prévenu que "ce n'est pas fini... s'il ne pleut pas bientôt, nous aurons des feux de forêt jusqu'en novembre".

Des dizaines de villages et de villes de Serbie ont dû faire face à des restrictions d'eau potable en raison de la sécheresse. Les soldats ont transporté des réservoirs d'eau dans les montagnes du sud-ouest du pays pour le bétail et les chevaux assoiffés.

Au nord, le lac salé de Rusanda, dont la boue est utilisée dans les thérapies médicales, s'est complètement asséché, se transformant en une surface grise semblable à celle de la lune. Jovica Mudric, du centre médical local, a déclaré qu'il fallait verser de l'eau à partir de réservoirs afin de fabriquer de la boue pour les patients.

"Ce n'est pas la première fois que cela arrive, mais jamais comme cette année", a-t-il déclaré. "Je sais que tout le monde aime l'été, mais nous aurions bien besoin d'un peu de pluie."

Konstantin Testorides à Skopje, en Macédoine du Nord, Llazar Semini à Tirana, en Albanie, Sabina Niksic à Sarajevo, en Bosnie-Herzégovine, et Predrag Milic à Podgorica, au Monténégro, ont contribué à ce rapport.