Trois otages malaisiens d'Abu Sayyaf libérés aux Philippines

MANILLE (Reuters) - Des soldats philippins ont libéré dimanche sur l'île de Jolo trois Malaisiens retenus comme otages depuis huit mois par les rebelles séparatistes du groupe Abu Sayyaf, a annoncé lundi l'armée. La libération de ces hommes, kidnappés alors qu'ils se trouvaient à bord d'un bateau, signifie que plus aucun Malaisien n'est entre les mains des rebelles, deux autres ayant été secourus la semaine dernière. Des otages de nationalité néerlandaise, indonésienne, philippine ou japonaise sont encore retenus par les rebelles. Abu Sayyaf s'est montré un adversaire redoutable pour l'armée philippine, avec ses commandos très mobiles et bien équipés retranchés dans la jungle de deux îles du sud de l'archipel philippin, d'où les rebelles passent à l'abordage de navires. Abu Sayyaf a acquis la réputation d'être un des groupes rebelles les plus brutaux au monde, mettant à exécution ses menaces de décapiter des otages si aucune rançon n'est versée à l'échéance prévue. Parmi ses victimes, au cours des huit derniers mois, figurent un Allemand et deux Canadiens. (Martin Petty; Eric Faye pour le service français)