Yahoo Actualités Traiter les traumatismes pendant le sommeil, des premiers résultats prometteurs
Des chercheurs néérlandais visent à réduire les symptômes du syndrome de stress post-traumatique en agissant sur le sommeil des patients. Grâce à un simple stimulus sonore, diffusé pendant la nuit, ils ont pu renforcer l’effet bénéfique de leur thérapie.
Le sommeil et la mémoire sont étroitement liés : c’est pendant la nuit que les souvenirs s’inscrivent dans le cortex. On appelle ce phénomène la “consolidation”. “Il est même possible de consolider un apprentissage en réactivant, pendant certaines phases du sommeil, le souvenir de la veille”, indique Francis Eustache, chercheur en neurosciences à l’Inserm, pour Sciences et Avenir.
Des scientifiques de l’Université de Californie en avaient fait l’expérience l’année dernière. Stimuler certaines aires cérébrales pendant le sommeil des patients avait accru leur mémoire.
En partant de ce constat, des chercheurs néerlandais ont tenté d’améliorer la mémoire de patients quant à un souvenir bien particulier : leur séance de thérapie. L’objectif ? Consolider les bénéfices de cette session. Leurs résultats ont été publiés dans la revue Current Biology.
Le syndrome de stress post-traumatique affecte la mémoire
Cette nouvelle étude porte sur 33 patients souffrant du syndrome de stress post-traumatique. Ce trouble psychiatrique peut survenir à la suite d’un événement traumatisant qu’on a vécu ou dont on a été témoin.
Il peut avoir de multiples conséquences : cauchemars, vigilance accrue, hyperactivité, problèmes d’humeur, de sommeil, ou encore, des flashbacks. En effet, le traumatisme affecte les souvenirs. L'hippocampe, l’aire cérébrale qui permet de former la mémoire, est sur-stimulé et ne fonctionne plus normalement.
Les souvenirs se cristallisent et perdent leur contexte. “On observe alors des résurgences traumatiques, c’est-à-dire que des souvenirs s’imposent violemment à la personne, qui a l’impression de les revivre. C’est un des symptômes du stress post-traumatique,” détaille Pierre Gagnepain, chercheur à l’Inserm, lors d’une interview pour Sciences et Avenir.
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Traiter le syndrome de stress post-traumatique
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