Otzi, «l'homme des glaces» a-t-il été tué il y a 5 000 ans par un mari jaloux ?

Le «New York Times» retrace l'enquête d'un policier allemand qui s'est penché sur le sort de cette momie découverte en 1991 dans les Alpes.

Pour un cold case, c’était un cold case. Congelé même. Le plus froid auquel ait jamais été confronté le détective Alexander Horn, de la police de Munich. Sa mission, et il l’a acceptée, lui a été confié par le musée archéologique du Sud-Tyrol, sis à Bolzano (Italie) : déterminer les causes exactes de la mort d’Otzi, exposé au musée depuis sa mise au jour en 1991. La momie d’un homme de l’âge du cuivre, emprisonnée dans les glaces (ce qui explique son excellent état de conservation) à la frontière italo-autrichienne, jusqu’à ce que, réchauffement climatique oblige, deux alpinistes la découvrent.

Dix ans plus tard, un passage d’Otzi aux rayons X permettait de découvrir qu’il avait été probablement victime d’une flèche, dont la pointe était repérée en dessous de l’épaule. Mais aujourd’hui, grâce aux progrès de la police scientifique, Alexander Horn a compilé une foule d’informations supplémentaires pour reconstituer le puzzle de la mort d’Otzi, en un jour funeste d’il y a environ 5 300 ans dans les Alpes d’Otzal (d’où son surnom), à plus de 3 000 mètres d’altitude. Une enquête passionnante racontée par le New York Times.

«Quand on me l’a proposée, raconte l’inspecteur Horn au quotidien américain, j’ai pensé que ce serait trop difficile, tant de temps s’était écoulé. Mais en fait, Otzi était dans un meilleur état que bien des victimes d’homicides récents sur lesquels j’ai travaillé.»

Archéobotanique et paléométallurgie

Qu’apprend-on sur Otzi ? Beaucoup de choses. Qu’il mesurait environ 1,65m (taille moyenne à l’époque) pour environ 50 kilos, qu’il avait environ 45 ans (ce qui est relativement vieux au néolithique) et qu’il avait les dents du bonheur, comme Vanessa Paradis. Son physique était celui d’un homme qui marche beaucoup mais fait peu travailler le haut de son corps.

Aux outils classiques de la médecine légale, Horn a (...)

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