Yahoo Actualités Titan : OceanGate poursuivie par la famille de Paul-Henri Nargeolet qui réclame 50 millions de dollars
JUSTICE - Un peu plus d’un an après l’implosion du Titan, l’affaire arrive devant la justice.La famille de l’explorateur français des grands fonds Paul-Henri Nargeolet, surnommé « M. Titanic » et mort l’année dernière dans l’implosion du submersible de tourisme d’OceanGate, accuse la société de « négligence ». Elle lui réclame désormais 50 millions de dollars devant la justice américaine.
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Selon Tony Buzbee, l’un des avocats de la famille qui intente ce procès pour « négligence grave » ayant entraîné la mort, la requête a été déposée mardi devant un tribunal de Seattle.
Le Titan, petit engin d’environ 6,5 m opéré par cette entreprise américaine privée, avait plongé le 18 juin 2023 pour aller observer l’épave du Titanic et avait peu après implosé, tuant sur le coup les cinq hommes à bord.
Parmi eux, Stockton Rush, le patron américain et fondateur d’OceanGate Expeditions, organisatrice du voyage, l’homme d’affaires britannique Hamish Harding, Shahzada Dawood, un important homme d’affaires pakistanais et son fils, Suleman, ainsi que Paul-Henri Nargeolet.
« Nous espérons que, grâce à ce procès, nous obtiendrons des réponses pour la famille quant à ce qu’il s’est exactement passé, qui était impliqué et comment ces personnes ont pu laisser cela arriver », a déclaré Me Buzbee, ajoutant que la plainte comprenait des éléments quant à de « sérieux problèmes concernant le submersible ». Selon Matt Shaffer, un autre avocat de la famille, Stockton Rush « n’a pas été franc avec l’équipage et les passagers quant aux dangers dont lui et plusieurs autres étaient au courant ».
« L’équipage du Titan avait très bien compris ce qui se passait »
Dans les documents qui accompagnent la plainte de la famille de Nargeolet, et dont AP se fait l’écho, il est indiqué : « Même si la cause exacte de l’échec ne sera peut-être jamais déterminée, les experts s’accordent sur le fait que l’équipage du Titan avait très bien compris ce qui se passait ».
Et d’ajouter que les membres présents à bord du submersible ont donc rapidement pris conscience de leur funeste sort : « L’équipage a peut-être entendu le bruit de craquement de la fibre de carbone devenir plus intense à mesure que le poids de l’eau appuyait sur la coque du Titan. L’équipage a perdu les communications et peut-être aussi l’électricité. Selon les estimations des experts, ils auraient continué à descendre, en pleine connaissance des pannes irréversibles du navire, éprouvant terreur et angoisse avant que le Titan n’implose finalement ».
Paul-Henri Nargeolet avait consacré sa vie à la visite de l’épave du Titanic, avec à son actif six des huit missions d’exploration qui ont permis entre 1987 et 2010 de ramener à la surface plus de 5.000 objets de l’épave, gisant au fond de l’Atlantique Nord, bien au large de Terre-Neuve.
OceanGate, qui faisait payer 250.000 dollars la place dans le submersible, a suspendu ses activités après la tragédie, à la suite de révélations concernant sa politique en matière de sécurité qui avait suscité des inquiétudes par le passé.
Des débris ont été retrouvés sur le fond marin à une profondeur de près de 4.000 mètres. Plusieurs enquêtes, dont une par les gardes-côtes américains, ont été ouvertes pour élucider les causes de la catastrophe.
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