Yahoo Actualités Tics : mieux les comprendre pour mieux les soigner
Grâce à l'imagerie médicale, les scientifiques commencent à entrevoir ce qui se passe dans le cerveau d'une personne atteinte d'un tic. Leurs travaux ouvrent la voie à une prise en charge plus ciblée et à la mise au point de nouveaux traitements.
Cet article est extrait du mensuel Sciences et Avenir - La Recherche n°921, daté novembre 2023.
Certains clignent des yeux, froncent les sourcils, mettent en mouvement différentes parties de leur corps (tête, tronc, membres) en se contorsionnant de manière étrange. D'autres se raclent la gorge, toussent, reniflent, sifflent, émettent des bruits bizarres. Tous sont atteints de tics (de ticchio, "caprice" en italien) moteurs et vocaux. Ce sont toujours des manifestations involontaires soudaines, brèves, intermittentes, parfois associées à des troubles obsessionnels compulsifs (TOC, voir le tableau ci-dessous).
À ne pas confondre avec les tics fonctionnels et les TOC
C'est un autre effet collatéral du Covid, peu connu. Dans les mois qui ont suivi la pandémie, une neuropsychiatre allemande, Kirsten Müller-Vahl, de la faculté de médecine de Hanovre (Allemagne), a publié dans la revue Brain un article mettant en garde contre une propagation du syndrome de Gilles de La Tourette par… Internet ! En effet, les spécialistes avaient remarqué une montée en puissance de vidéos et de témoignages sur les réseaux sociaux. Davantage de personnes ont alors consulté des neurologues, mais il ne s'agissait pas de "vrais" tics la plupart du temps. Kirsten Müller-Vahl a décrit ce syndrome comme le premier cas de "mass social-media induced illness ", c'est-à-dire d'épidémie transmissible par Internet. Il s'agissait de tics dits fonctionnels, très différents des vrais tics (voir le tableau ci-dessous). Et tout se complique encore un peu plus en cas d'association aux troubles obsessionnels compulsifs (TOC), liés, eux, à la venue de pensées invasives.
Les tics démarrent le plus souvent dans l'enfance
Si ces tics débutent le plus souvent dans l'enfance, entre 5 et 7 ans, et se combinent parfois, comme dans le cas du syndrome de Gilles de La Tourette (SGT) - du nom du psychiatre qui le premier a décrit cette maladie à la fin du XIXe siècle -, ils disparaissent aussi spontanément vers 20 ans [...]
