Thales rachète Guavus pour un maximum de 215 millions de dollars

par Cyril Altmeyer

PARIS (Reuters) - Thales a annoncé vendredi le rachat de l'américain Guavus pour un maximum de 215 millions de dollars (198 millions d'euros) afin de se renforcer dans le traitement et l'analyse des mégadonnées (big data), une technologie cruciale pour ses clients dans l'aérospatiale, la défense et la sécurité.

L'équipementier, dont les deux premiers actionnaires sont l'Etat et Dassault Aviation, précise dans un communiqué que Guavus l'aidera à faciliter les décisions en temps réel des compagnies aériennes, des opérateurs de satellites, de contrôle aérien, de métros ou de trains, les armées ou les responsables de la sécurité des infrastructures urbaines et énergétiques.

"Pour Thales, cette acquisition représente une nouvelle étape pour 'faire le break' face à nos concurrents et conquérir une position de leader dans tous nos marchés", fait valoir le PDG Patrice Caine.

Thales entend ainsi pouvoir exploiter la croissance exponentielle des données issues des capteurs de plus en plus connectés dans la maintenance prédictive, la cybersécurité, la surveillance des infrastructures critiques et l'optimisation des réseaux et systèmes de télécommunications.

Cette acquisition fait suite à plusieurs autres rachats ciblés d'entreprises dans des domaines comme la connectivité à bord des avions (LiveTV) et de la cyber-sécurité (Vormetric).

"L'intérêt évident de cette acquisition est de développer le big data sur nos marchés, mais elle ne sera pas transformante pour Thales", a explique le directeur financier Pascal Bouchiat aux analystes, ajoutant que le prix que paiera finalement Thales sera "bien en deçà" des 215 millions de dollars annoncés.

Guavus, société non cotée fondée en 2006 et basée en Californie dans la Silicon Valley, apportera à Thales 160 ingénieurs en R&D. Son chiffre d'affaires devrait dépasser 30 millions de dollars en 2017.

Thales espère accroître la croissance du chiffre d'affaires de Guavus de 15-20% en rythme annuel et d'amener sa marge opérationnelle au niveau de celle du reste du groupe en 2020, a ajouté Pascal Bouchiat.

Thales compte finaliser au troisième trimestre cette acquisition qui n'aura pas d'impact matériel sur son résultat d'exploitation (Ebit) annuel.

(Edité par Matthieu Protard)