La Thaïlande confirme un premier cas du nouveau variant de la mpox, l’“Asie en état d’alerte”

Courrier International

Un Européen de 66 ans est arrivé à Bangkok le 14 août en provenance d’un pays africain dont l’identité n’a pas, jusqu’à maintenant, été précisée. Le lendemain, il a commencé à présenter des symptômes de la mpox (anciennement nommée “variole du singe”) et s’est rendu à l’hôpital, où il a été confirmé qu’il était porteur du virus. Mais ce n’est que le jeudi 22 août que Somsak Thepsuthin, ministre de la Santé par intérim, a indiqué qu’il s’agissait du clade 1b, rapporte le site Khaosod. C’est le premier cas confirmé en Asie.

“Pour la deuxième fois en seulement deux ans, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) déclenche son niveau d’alerte mondial le plus élevé à propos de la même maladie : la mpox”, rapportait Science le 14 août. La nouvelle épidémie est caractérisée par une souche virale (le clade 1b) plus contagieuse et dangereuse qu’en 2022, avec un taux de létalité estimé à 3,6 %. En dehors de l’Afrique centrale (RDC, Burundi, Kenya, Rwanda et Ouganda), un cas a été détecté en Suède. Un autre aux Philippines était, le 20 août, en cours d’examen pour déterminer s’il s’agit de ce clade 1b.. CENTRE EUROPÉEN DE PRÉVENTION ET DE CONTRÔLE DES MALADIES

Cette nouvelle souche africaine est à l’origine du regain épidémique en République démocratique du Congo (RDC) et dans les pays alentour. Elle a incité l’Organisation mondiale de la santé (OMS) à déclarer une urgence de santé publique de portée internationale, l’alarme la plus élevée. Le clade 1b est mortel dans 3,6 % des cas et est particulièrement dangereux pour les enfants, selon l’OMS. Au 15 août, la RDC avait enregistré quelque 16 000 cas, parmi lesquels 548 mortels.

À Bangkok, 43 personnes qui ont été contact avec l’Européen contaminé dans son avion ont été placées en surveillance. “Aucune n’a montré de signe d’infection jusqu’à présent, précise Khaosod. Elles resteront en observation sans qu’une quarantaine de vingt et un jours soit nécessaire.” Par ailleurs, toute personne arrivant en Thaïlande en provenance de 42 “pays à risque” doit s’enregistrer et se soumettre à un test à son arrivée.

Mesures préventives aux frontières

Le cas en Thaïlande est le deuxième détecté hors d’Afrique après celui qui a été identifié en Suède. Deux cas suspects au Pakistan et aux Philippines n’étaient pas finalement liés au clade 1b. Mais face à cette menace de propagation, “l’Asie est en état d’alerte”, constate Nikkei Asia. Même si l’OMS a souligné que le mpox n’était pas le “nouveau Covid”, poursuit le magazine japonais, “les pays d’Asie surveillent de près la situation, certains mettant en œuvre des approches préventives”.

Aux Philippines, le ministère de la Santé a diffusé sur Facebook des messages et des images “très explicites” de précaution, selon Nikkei Asia.

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