Tesla promet un véhicule entièrement autonome pour la fin d'année

SHANGHAI (Reuters) - Elon Musk a annoncé jeudi que Tesla était très proche du stade 5 des véhicules autonomes, celui qui permet à une voiture de se déplacer sur une route sans l'intervention d'un conducteur au volant.

"Je suis extrêmement confiant sur l'arrivée du niveau 5, qui est en gros l'autonomie complète, et je pense que cela aura lieu très rapidement", a déclaré le directeur général de Tesla dans un message vidéo à l'ouverture de la Conférence mondiale sur l'intelligence artificielle (WAIC) à Shanghai.

"Je reste persuadé que nous disposerons des fonctionnalités de base pour une autonomie de niveau 5 cette année."

Malgré les milliards de dollars investis dans les véhicules autonomes par les constructeurs automobiles et les groupes high-tech comme Waymo (filiale d'Alphabet) et Uber Technologies, certains experts estiment que la technologie n'est pas encore prête.

Il faudra en outre convaincre le grand public de la fiabilité de ce système.

Pour le moment, Tesla propose sur ses véhicules seulement une aide à la conduite autonome, baptisée Autopilot, qui permet au conducteur dans certaines situations de retirer ses mains du volant.

Selon les données publiés mercredi par l'Association chinoise des voitures de tourisme (CPCA), Tesla a vu ses ventes en Chine augmenter de 35% en juin à 14.954 véhicules écoulés.

Le groupe californien a ravi la semaine dernière à Toyota la place de premier constructeur automobile mondial en termes de capitalisation boursière en franchissant la barre des 200 milliards de dollars.

(Brenda Goh avec Yilei Sun à Pékin; version française Claude Chendjou, édité par Henri-Pierre André)