La Terre aurait eu un anneau comme Saturne il y a environ 466 millions d'années

Notre planète bleue a 4,543 milliards d’années. On n’imagine bien qu’au cours de son histoire, elle n’a pas toujours eu la même tête. Il se peut même qu’elle ait porté une couronne. Des chercheurs pensent qu’un anneau de roches a pu entourer la Terre il y a 466 millions d’années.

Leur hypothèse, présentée dans la revue Earth and Planetary Science Letters, se base sur l’étude de plusieurs cratères d’impacts d'astéroïdes autour de l’équateur. Le fait que ces nombreux cratères soient localisés au même endroit, sur ce parallèle central, a questionné les scientifiques. Pour eux, les astres extraterrestres proviendraient d’un anneau en orbite autour de la Terre.

Tout aurait commencé par l’entrée d’un astéroïde dans l’atmosphère terrestre. Une fois la limite de la Roche dépassée, la grosse pierre spatiale se serait brisée en plusieurs morceaux à cause de l’effet des forces des marées de la Terre. Les débris se seraient alors placés en anneau autour de la planète, ressemblant à ceux de Saturne et d'autres planètes gazeuses.

Cet anneau expliquerait aussi une période de bombardement de météorites inhabituellement intense que notre planète a connu, appelée pic d'impact de l'Ordovicien.

“Au cours de millions d’années, les matériaux de cet anneau sont progressivement tombés sur Terre, créant le pic d’impacts de météorites observé dans les archives géologiques”, a précisé le professeur Andy Tomkins, auteur principal de l’étude et de l’École de la Terre, de l’atmosphère et de l’environnement (...)

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