Tempêtes et tornades balaient le sud des Etats-Unis, 11 morts

WASHINGTON (Reuters) - De violentes tempêtes et plus de 20 tornades ont balayé plusieurs Etats du sud des Etats-Unis, faisant au moins 11 morts et détruisant de nombreuses maisons, rapportent les autorités. La plus grosse tornade a parcouru le nord du Mississippi sur 160 km, dévastant tout sur son passage. Les vents violents et les tornades ont également frappé le Tennessee voisin, l'Arkansas, l'Illinois, l'Indiana et le Michigan. Le gouverneur du Mississippi, Phil Bryant, a décrété l'état d'urgence dans les comtés touchés, expliquant que 14 tornades avaient touché l'Etat. Sept personnes ont été tuées. Trois autres personnes sont décédées dans le Tennessee et une dans l'Arkansas. Plusieurs personnes sont par ailleurs portées disparues dans les deux Etats les plus durement touchés et en Alabama. Ces tempêtes ont fortement perturbé les transports dans les régions concernées alors que 100 millions d'Américains devaient prendre la route ou l'avion pour les fêtes de Noël. Près de 500 vols ont ainsi été retardés ou annulés à l'aéroport Hartsfield-Jackson d'Atlanta. Dans le Michigan et dans le Wisconsin voisin, où ce type de phénomène est rare, quelque 15.000 logements ont été privés d'électricité. Les service météorologiques ont publié un avis de tempête sur le lac Michigan, sur lequel les vagues pourraient atteindre plus de 4,50 m de hauteur. (Ian Simpson, Tangi Salaün pour le service français, édité par Marc Angrand)