Les temps forts de l'astronomie de cet été : que voir aux jumelles et au télescope ?

Cet été, le ciel nocturne nous réserve un spectacle fascinant. Armés de simples jumelles ou d'un télescope, les amateurs d'astronomie pourront explorer les merveilles célestes qui se dévoilent dans la douceur des nuits estivales. De la Voie lactée resplendissante aux planètes géantes, en passant par d'étonnants amas d'étoiles, l'univers s'offre à nous pour peu que l'on sache où et quand regarder.

Non, le réalisateur James Cameron n’a pas propulsé sur notre satellite l’un de ses effrayants robots. Le "terminateur" est le nom donné par les scientifiques à la limite jour-nuit qui apparaît sur la Lune lorsque celle-ci est en croissant. C’est dans la zone du terminateur que les vues aux jumelles sont les plus belles : le relief de la surface lunaire devient plus visible grâce aux ombres portées générées par le soleil rasant. Cratères, failles, formations diverses : tout est plus net. Or le mois d’août offre un moment idéal pour observer le terminateur : lors des Nuits des étoiles, les 9, 10 et 11 août, quand la Lune sera en croissant. Celle-ci sera visible avant même que la nuit ne tombe.

Repérez la constellation du Cygne, à partir du Triangle d’été : si Deneb en compose la "tête", Albiréo en forme la "queue". Regardez attentivement : vous verrez deux points lumineux s’encadrer dans vos jumelles. Ce n’est pas vous qui voyez double, c’est Albiréo (également nommée Beta Cygni) qui est constituée de deux étoiles. L’une est bleutée, l’autre orangée – mais, évidemment, vous ne distinguerez (...)

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