Combien de temps a duré la construction du Taj Mahal ?

C'est l’une des sept merveilles du monde moderne. Mais contrairement aux idées reçues, le Taj Mahal n’est pas un palais, mais un mausolée. Cet a priori provient de la signification de son nom, que l’on peut traduire par "couronne du palais". Il a été érigé au XVIIe siècle par Shâh Jahân, cinquième empereur moghol, en hommage à son épouse Mumtaz Mahal. En 1631, elle décède lorsqu’elle accouche de leur quatorzième enfant. L’année de sa mort marque le début de la construction du Taj Mahal. Shâh Jahân choisit un quartier éloigné du centre-ville d’Agra. Celle-ci se situe au nord de l’Inde, dans l’État d’Uttar Pradesh. Le Taj Mahal se trouve sur la rive droite de la rivière de la Yamuna, un affluent du Gange.

Pour mener à bien la construction du Taj Mahal, Shâh Jahân a mobilisé près de 22 000 esclaves. L’architecte principal fut Ustad Ahmad Lahauri. Ce dernier aurait aussi érigé le Fort rouge de Delhi. Sous ses ordres, intervinrent des maîtres-artisans en provenance d’Asie centrale et d’Europe. Ce monument a mis à contribution de nombreux corps de métier, comme des maçons, des sculpteurs, des charpentiers ou des tailleurs de pierre. Le complexe du Taj Mahal nécessita de nombreux domaines de compétences pour réaliser le mortier de chaux, apposer les marqueteries à motifs floraux, sans oublier l’aménagement de l’avant-cour et des jardins du mausolée.

Le Taj Mahal s’étend sur environ 170 000 m². Son point culminant atteint les 73 mètres de hauteur. La durée de construction s’explique en (...)

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