Yahoo Actualités La tempête Hélène fait 63 morts aux États-Unis, des millions d’habitants encore privés d’électricité
Après avoir touché terre comme un ouragan, Hélène a progressivement perdu en puissance. Ce qui ne l’a pas empêché de semer la désolation.
ÉTATS-UNIS - Au moins 63 morts, 2,7 millions de personnes toujours privées d’électricités et une poignée d’États qui vivent encore sous le régime de l’état d’urgence. Au surlendemain de l’arrivée de l’ouragan Hélène (ensuite rétrogradé en tempête) sur les côtes des États-Unis, un large quart sud-est du pays commence à peine à panser ses plaies.
Dans le détail, au moins 24 personnes ont péri en Caroline du Sud, 17 en Géorgie, 11 en Floride, dix en Caroline du Nord et une en Virginie, selon un bilan compilé par l’AFP à partir des déclarations d’autorités locales. « Je suis profondément attristé par les pertes humaines et la dévastation causées », s’est ému le président américain Joe Biden. « Le chemin de la guérison sera long. »
Destructions massives
L’Alabama, la Floride, la Géorgie, la Caroline du Nord, la Caroline du Sud et le Tennessee ont déclaré l’état d’urgence fédéral. Plus de 800 effectifs de l’Agence fédérale de gestion des catastrophes (FEMA) ont été déployés. Et selon le site de suivi poweroutage.us, plus de 2,7 millions de personnes étaient toujours privées d’électricité samedi soir à l’heure américaine dans dix États, allant de la Floride au sud-est de l’Indiana.
Les équipes de secours s’activent toujours pour rétablir le courant et faire face aux conséquences des inondations massives qui ont détruit maisons, routes et commerces. Mais leurs efforts sont entravés par un terrain accidenté et des voies d’accès barrées.
Et de à travers de nombreuses régions. À Erwin, dans l’État du Tennessee, plus de 50 patients et employés réfugiés sur le toit d’un hôpital ont dû être évacués par hélicoptères, la montée des eaux ayant rendu l’intervention terrestre impossible, comme vous pouvez le voir dans notre vidéo ci-dessous. Non loin de là, le barrage de la Nolichuky a un temps fait craindre qu’il puisse s’effondrer, la faute à des inondations record.
Plus à l’Est du pays, à Cedar Key, une île de 700 habitants sur la côte ouest de la Floride, les toits de maisons ont été arrachés et les murs éventrés. En Caroline du Nord, ce sont des glissements de terrains gigantesques qui ont éventré les paysages. « Il s’agit de l’une des pires tempêtes de l’histoire moderne pour certaines parties de l’ouest de la Caroline du Nord », a déclaré le gouverneur de cet État, Roy Cooper, lors d’une conférence de presse vendredi soir.
Des eaux chaudes dans le golfe du Mexique
Après s’être formé dans le golfe du Mexique, Hélène s’est déplacé au-dessus d’eaux particulièrement chaudes. « Il est probable que ces eaux très chaudes aient joué un rôle dans l’intensification rapide d’Hélène », a souligné la climatologue Andra Garner, pour l’AFP. Le phénomène a ensuite touché terre dans le nord-ouest de la Floride jeudi soir en tant qu’ouragan de catégorie 4 sur une échelle de 5, soufflant des vents mesurés à 225 km/h. S’il a ensuite progressé vers le nord en perdant en intensité, il a tout de même laissé un paysage de désolation dans son sillage.
En réchauffant les eaux des mers, le changement climatique rend plus probable l’intensification rapide des tempêtes et augmente le risque d’ouragans plus puissants, selon les scientifiques.
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