Taïwan affirme avoir détecté 125 avions chinois près de l'île, "un record pour une seule journée"
Taïwan a détecté ce lundi 14 octobre 125 avions chinois près de l'île après le lancement par Pékin de nouvelles manœuvres militaires, a déclaré un responsable du ministère la Défense, évoquant un "record pour une seule journée".
"125 avions est effectivement un record pour une seule journée", a déclaré lors d'une conférence de presse le lieutenant-général Hsieh Jih-sheng, haut-responsable du renseignement au ministère de la Défense.
La Chine considère Taïwan comme une partie de son territoire, qu'elle n'a pas encore réussi à réunifier avec le reste du pays depuis la fin de la guerre civile chinoise en 1949. Elle dit privilégier une solution pacifique, sans renoncer à employer la force si besoin.
La Chine dit avoir "terminé avec succès" ses exercices militaires
De son côté, la Chine a déclaré lundi qu'elle avait "terminé avec succès" ses exercices militaires autour de Taïwan, entamées le même jour, ajoutant que ces manœuvres avaient "testé pleinement les capacités d'opérations conjointes intégrées de ses troupes".
"Les troupes (...) restent en état d'alerte constant, continuent de renforcer leur préparation au combat grâce à un entraînement intensif et déjoueront fermement toutes les tentatives séparatistes d'aboutir à l'indépendance de Taïwan", a déclaré Li Xi, un porte-parole de l'armée chinoise.
Les États-Unis ont dénoncé des opérations "injustifiées" qui représentent un "risque d'escalade". Depuis 1979, Washington reconnaît Pékin au détriment de Taipei comme seul pouvoir chinois légitime, mais reste l'allié le plus puissant de Taïwan et son principal fournisseur d'armes.
Un "avertissement" pour les "séparatistes"
L'armée chinoise a qualifié ces exercices de "sérieux avertissements" face aux "actions séparatistes des forces de 'l'indépendance de Taïwan'", un message notamment dirigé contre les autorités de l'île. "Il s'agit d'une opération légitime et nécessaire pour sauvegarder la souveraineté de l'Etat et l'unité nationale", a estimé le capitaine Li Xi, porte-parole du commandement oriental de l'armée. Des chasseurs, des bombardiers, des destroyers et des frégates, ainsi que le porte-avions Liaoning ont notamment été déployés, a précisé l'armée chinoise.
Ces exercices interviennent quelques jours après un discours du président taïwanais Lai Ching-te, dont les propos sont régulièrement considérés par Pékin comme indépendantistes. "Le gouvernement continuera à défendre le système constitutionnel démocratique et libre, à protéger un Taïwan démocratique et à sauvegarder la sécurité nationale", a affirmé lundi Lai Ching-te dans un message publié sur Facebook.
"L'indépendantisme taïwanais et la paix dans le détroit de Taïwan (qui sépare le territoire insulaire de la Chine continentale, ndlr) sont deux choses parfaitement incompatibles", a averti dans l'après-midi Mao Ning, une porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.