D'après une étude repérée par franceinfo, le Tyrannosaurus-rex n'était pas un carnivore méchant et sans cervelle. Au contraire, il aurait eu 3 milliards de neurones selon la recherche publiée le 5 janvier dans la revue The Journal of Comparative Neurology et menée par la neuroscientifique et biologiste brésilienne Suzana Herculano-Houzel.

Comme l'explique Hervé Poirier, rédacteur en chef du site scientifique Epsiloon interviewé par franceinfo, "3 milliards, c’est un peu moins qu’un chimpanzé, mais un peu plus qu’un babouin (...) Vu que la masse du cerveau du T-rex (environ 350 grammes) est très petite au regard de sa masse totale (5 tonnes), on ne le pensait pas très intelligent. Mais on sait aujourd’hui que ce quotient encéphalique n’est pas un critère fiable. Le nombre de neurones, si ! Le T-rex était donc probablement aussi intelligent qu’un primate moderne."

Pour arriver à estimer le nombre de neurones présent dans le cerveau du T-rex, la professeure agrégée à l'Université Vanderbilt aux Etats-Unis, n'a pas utilisé de fossiles de dinosaure, le tissu cérébral n'étant que rarement fossilisé, note-t-elle dans l'étude. Elle s'est en fait basée sur des lois d’échelle, des données établies pour les animaux modernes. Elle s'est rendue compte que chez les dinosaures, comme pour leurs descendants, les oiseaux, le nombre de neurones est directement relié à la masse du cerveau, et par ricochet, à la masse du corps. "En utilisant une base de données récemment publiée sur le nombre de (...)

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