Yahoo Actualités Comment le télescope spatial James Webb livre des indices sur la composition de l'océan enfoui d'Europe
Selon deux études publiées ce jeudi 21 septembre 2023, le télescope spatial James-Webb révèle de nouveaux indices indiquant que l'océan d'Europe, recouvert d'une couche de glace de plusieurs dizaines de kilomètres, contiendrait du dioxyde de carbone pouvant remonter jusqu'à la surface
Le télescope spatial James Webb (JWST) nous a habitué aux spectaculaires vues de l’Univers lointain, constellées de galaxies primitives. Mais lorsqu’il regarde "près" de lui, il éblouit tout autant. Selon deux études parues ce jeudi 21 septembre 2023 dans la revue Science, le JWST aurait trouvé la trace de dioxyde de carbone à la surface d’Europe, un satellite glacé de Jupiter. Et toujours selon ces travaux, ce CO2 proviendrait de l’océan d’Europe, et non d’un apport extérieur (impacts d’astéroïde ou bien éjecta en provenance de Jupiter)
Depuis la fin du 20e siècle et son survol par la sonde américaine Galileo (en orbite autour de Jupiter entre 1995 et 2003), les astronomes ont en effet acquis la certitude que le satellite de 3100 km de diamètre (à peine moins que la Lune) possède un océan sous une couche de glace de plusieurs dizaines de kilomètres. Il est probablement salé, les ions contenus dans cette eau perturbant le champ magnétique du satellite comme l’avait enregistré Galileo.
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"Galileo avait aussi trouvé du dioxyde de carbone, se souvient pour Sciences et Avenir Gabriel Tobie, spécialiste des lunes glacées du système solaire au sein du Laboratoire de planétologie et géosciences de Nantes Université. Cela avait été observé entre 1998 et 2000 et publié plus tard en 2008 par [les physiciens américains] Hansen et McCord. Mais la mesure était moins précise que celle du JWST. Le télescope spatial possède une meilleure résolution spectrale, autrement dit, il identifie avec plus de précisions la nature exacte des molécules observées. Et surtout, il a localisé le CO2 dans une large zone d’Europe que l’on pense relativement active."
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