Chaque première semaine du mois de décembre est célébrée cette fête nationale pendant 30 heures au profit de la lutte contre les maladies rares. Cette année, la date est déjà fixée, le nom du parrain est révélé, le thème y compris.

En 1986 Pierre Birambeau part aux États-Unis avec sa famille à la demande de Bernard Barataud avec l’approbation du conseil d’administration de l’AFM (Association Française contre les Myopathies). L’objectif de ce voyage consiste à étudier le Téléthon américain qui a vu le jour depuis 1966. Aux États-Unis, le Téléthon est un marathon télévisuel caritatif porté par le comédien Jerry Lewis.

Pierre Birambeau et Bernard Barataud sont tous deux convaincus que cet événement peut aider en France à sortir les maladies rares de l’oubli et, en parallèle, disposer de moyens suffisants pour les combattre. C’est d’ailleurs ce qu’on peut lire en ces termes sur le site de l’AFM : "À partir du moment où on sait où on va, il faut utiliser les moyens pour y aller, et les moyens pour progresser dans la recherche génétique sont considérables et n'ont rien à voir avec les petites sommes qu'on allouait aux chercheurs chaque année." Pierre Birambeau

Ils proposent alors à l’AFM de suivre l’exemple du Téléthon américain en France et d’organiser le Téléthon français. Puis, ils feront également la proposition à Antenne 2 aujourd’hui France 2, d’adapter l’émission du Téléthon à la télévision.

Le générique de la première édition du Téléthon français retenti à 20 heures 30 le jour (...)

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