Est-ce que votre téléphone vous écoute ?

C’est une expérience ordinaire. Au détour d’une conversation, on évoque une chanson que l’on n’a pas écoutée depuis longtemps. Ou le désir fou d’un voyage à Corfou.

Puis on ouvre YouTube. Et là, que nous suggère l’application ? LA chanson en question. Après une pub pour des billets d’avion à destination des îles grecques.

Cela signifie-t-il que nos téléphones nous écoutent ? Certains médias anglo-saxons veulent (encore) croire que non. Mais d’après le magazine britannique Dazed, oui, absolument. Et c’est légal.

Mais, comme toujours, c’est un peu plus compliqué que ça. On rembobine.

À l’aéroport de Nairobi, le 11 septembre 2024. 
“Pour qu’une application puisse effectuer une écoute active, elle doit disposer des autorisations d’accès au microphone. Sur les appareils Android et iOS, cette autorisation est explicitement demandée lors de l’installation ou de la mise à jour de l’application”, explique à “Newsweek” le chercheur en sécurité Luis Corrons.. PHOTO Thomas Mukoya/REUTERS

Tout commence en décembre 2023. Le site d’investigation 404 Media révèle la technologie d’écoute active mise en place par la société Cox Media Group (CMG), un géant américain des médias.

Par écoute active, comprendre : un logiciel de surveillance reposant sur une intelligence artificielle chargée de “capturer des données d’intention en temps réel en écoutant nos conversations”, résume le site américain.

Concrètement, CGM avait concocté une présentation en forme de diaporama destinée à courtiser des entreprises à qui elle souhaitait vendre ses services d’écoute active.

Sauf que le document a fuité.

Et qu’on peut y lire les propositions que l’entreprise formule aux sociétés auxquelles elle souhaitait se lier. Rien moins que Google, Meta ou Amazon.

“Ces dispositifs intelligents
enregistrent en temps réel
des données d’intention
d’achat en écoutant
nos conversations.
Les annonceurs
peuvent exploiter
ces données vocales
avec d’autres données
comportementales
afin de mieux identifier
d’éventuels clients.”

Extrait de la présentation de CGM, citée par “404 Media”

“Les annonceurs, poursuit le diaporama, peuvent associer ces données vocales à des données comportementales pour cibler les consommateurs sur le marché.”

Le dossier de présentation en question affirme par ailleurs que CMG est partenaire de Google, d’Amazon et de Facebook, révèle 404 Media.

À la Bronx High School of Science à New York, en 2016.
Cette méthode d’écoute active consiste à utiliser “l’IA pour combiner les données vocales avec les données comportementales en ligne afin de diffuser des publicités ultraciblées”, résume “Newsweek”.. PHOTO YANA PASKOVA/THE NEW YORK TIMES
À la Bronx High School of Science à New York, en 2016. Cette méthode d’écoute active consiste à utiliser “l’IA pour combiner les données vocales avec les données comportementales en ligne afin de diffuser des publicités ultraciblées”, résume “Newsweek”.. PHOTO YANA PASKOVA/THE NEW YORK TIMES

Depuis que l’affaire a éclaté, Google a retiré le groupe de médias de sa liste de “programmes partenaires”, Amazon niant avoir même envisagé d’utiliser le système de CMG.

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