Le « Starlink chinois », Qianfan, met ses premiers satellites en orbite pour concurrencer Space X

ESPACE - Après la Lune, la Chine décide de concurrencer les États-Unis, et surtout SpaceX, sur le terrain des constellations de satellites. Le pays a lancé, ce mardi 6 août, 18 satellites de télécommunication. Comme vous pouvez le voir dans a vidéo en tête de l’article, il s’agit des premiers d’une longue série pour tenir tête à Starlink.

La multiplication des satellites comme Starlink est une bombe à retardement pour la couche d’ozone

Appelée « Qianfan » qui signifie « un millier de voiles », cette mégaconstallation chinoise doit disposer à terme de 15 000 satellites en orbite basse, c’est-à-dire entre 300 et 2000km de la Terre. L’objectif de ce type de constellation est de fournir une connexion Internet à toute personne qui souscrit au service, partout dans le monde, y compris dans les coins les plus reculés.

Si 18 satellites ne sont pas suffisants pour assurer ce type de couverture, la Chine prévoit d’en envoyer 648 d’ici 2025, d’après la télévision d’État CCTV. Ce sera la première partie d’un plan s’étirant jusqu’en 2030.

Elon Musk doit-il s’inquiéter ?

SpaceX a été la première entreprise à porter un projet de mégaconstellation ; il est baptisé Starlink. Dès 2019, l’entreprise d’Elon Musk a envoyé ses premiers satellites de télécommunication. Elle en compte aujourd’hui 5500 en orbite basse et espère aller jusqu’à au moins 12 000 satellites, ce qui lui permet d’être très en avance par rapport à la Chine et ses autres concurrents.

En effet, la course à la mégaconstellation ne concerne pas uniquement SpaceX et la Chine. Il y a deux ans, le géant américain Amazon a annoncé vouloir déployer sa propre constellation de plus de 3200 satellites, appelée « Kuiper ». Jeff Bezos a déjà prévu de confier cette tâche au groupe français Ariane et à sa nouvelle fusée Ariane 6, mais le premier lancement officiel n’est pas prévu avant 2025.

À voir également sur Le HuffPost :

Ariane 6 face à SpaceX, la fusée européenne a-t-elle encore des atouts ?

Le vaisseau Starship de SpaceX a réussi son premier vol complet sans exploser