Starliner, le vaisseau de Boeing émet un bruit « étrange » depuis la Station spatiale internationale

ESPACE - Le vaisseau Starliner de Boeing semble encore faire des siennes. Butch Wilmore, un des deux astronautes coincés dans la Station Spatiale Internationale (ISS) a interpellé le centre de contrôle de la Nasa à Houston, samedi 31 août, à cause d’un bruit provenant du vaisseau.

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« Il y a un son étrange qui sort des haut-parleurs (...) et je ne sais pas ce qui fait ça », explique l’astronaute de 61 ans dans une communication repérée par le média américain Ars Technica. Après l’avoir fait écouter au centre de contrôle afin qu’ils puissent l’examiner, son interlocuteur lui répond : « On dirait un son pulsé, presque comme le bruit d’un sonar ».

Puis, Butch Wilmore fait de nouveau écouter ce curieux son : « Je vais vous laisser vous creuser la tête et voir si vous arrivez à comprendre ce qu’il se passe. » Avant de conclure : « Appelez-nous si vous trouvez ». Son interlocuteur lui confirme alors que ceci sera envoyé à une équipe pour qu’elle analyse d’où provient ce bruit et les tenir au courant.

Retour à vide dans quelques jours pour Starliner

Durant l’échange, ni l’astronaute ni son interlocuteur ne semblent inquiets, les sons étranges n’étant pas inhabituels dans l’espace. Mais ça n’a pas empêché l’astronaute canadien, Chris Hartfield, de tweeter : « Il y a certains bruits que je préférerais ne pas entendre à l’intérieur de mon vaisseau spatial, y compris celui que fait Starliner de Boeing en ce moment même ».

Après plusieurs mois de spéculations autour de l’état du vaisseau de Boeing, la Nasa a décidé le 24 août dernier que les astronautes de venus sur l’ISS à bord de Starliner reviendront sur Terre en février 2025 à bord d’un vaisseau SpaceX.

Un coup dur pour l’entreprise qui a déjà quatre ans de retard sur l’entreprise d’Elon Musk. Mais les fuites d’hélium et les problèmes détectés sur le système de propulsion de Starliner ont poussé l’agence spatiale américaine à prendre cette décision pour la sécurité de ses astronautes.

La capsule spatiale va donc revenir sur Terre vide. L’opération est prévue en fin de semaine. Starliner se détachera de l’ISS, le 6 septembre et doit atterrir le lendemain matin au Nouveau-Mexique sur un site de la Nasa.

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