Valentina Petrillo, le « rêve d’enfant » de la première athlète transgenre à participer aux Jeux paralympiques

Lundi 2 septembre 2024. À cette date, Valentina Petrillo est entrée dans l'histoire du paralympisme, et même du sport. Cette Italienne de 50 ans est devenue la première sprinteuse transgenre à participer aux Jeux de Paris. Lors du 400 mètres T12, catégorie déficients visuels, l'athlète a réalisé son meilleur temps en 57 secondes 58 centièmes… sans parvenir à accéder à la finale.

Qu'importe, la coureuse avait déclaré à l'AFP que ce jour-là a été « le moment le plus important de [sa] carrière sportive », accomplissant ainsi son « rêve d'enfant ». Et il lui reste encore une chance de briller en participant, vendredi, à l'épreuve du 200 mètres T12.

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« Je ne me sentais pas moi-même »

Au moment de sa course, l'Italienne avait une autre date en tête : le 28 juillet 1980. Ce jour-là, lors des Jeux olympiques de Moscou, Pietro Mennea – mort il y a désormais 10 ans – s'élance et surpasse tous ses concurrents. Au 200 mètres, le sprinteur obtient la médaille d'or. Après une telle performance, l'Italien esquive le service d'ordre russe et entame son tour de piste – interdit cette année-là – en brandissant son index au ciel. Le « doigt de Dieu », qualifiait-il alors.

Un an plus tôt, lors de l'Universiade d'été de Mexico, le même champion avait battu le record du monde en terminant sa course en 19 secondes et 72 centièmes, une performance inégalée pendant dix-sept ans, avant que l'Am [...] Lire la suite