Tour de France: le maillot à pois du meilleur grimpeur pour l'Equatorien Richard Carapaz, une grande première
Il aura été en jaune pendant un jour, mais c'est avec le maillot à pois qu'il termine. Avec 127 points, Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) va achever son Tour de France en tête du classement du meilleur grimpeur.
L'affaire est mathématiquement pliée avant la dernière étape, le contre-la-montre prévu dimanche 21 juillet entre Monaco et Nice. Il devra simplement terminer cette ultime épreuve pour être le premier coureur équatorien à finir avec un maillot distinctif sur la Grande Boucle, et pour succéder officiellement à l'Italien Giulio Ciccone.
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Deuxième maillot à pois d'un grand tour
Richard Carapaz, 31 ans, s'était emparé du maillot jaune au terme de la troisième étape à Torino. Puis il a su mettre à profit ses pertes de temps dans les jours qui ont suivi pour s'orienter vers une quête de victoires et des points de la montagne dans la dernière semaine. Avec d'abord une échappée de 156 kilomètres vers le Plateau de Beille (15e étape). Puis surtout sa démonstration à 64 points sur la route d'Isola 2000, lors de laquelle il a passé en tête la Cime de la Bonnette, le plus haut sommet du Tour (19e étape).
C'est ainsi qu'il a doublé Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel et Oier Lazkano pour s'emparer du maillot avant la dernière étape en ligne, dans laquelle il l'a sécurisé avec 26 nouveaux points et une troisième place au sommet du Col de la Couillole.
Déjà vainqueur du Grand Prix de la montagne de la Vuelta 2022, le grimpeur d'El Carmelo compte désormais deux maillots à pois dans sa collection. En plus du maillot rose de champion du Giro 2019.