Yahoo Actualités Tour de France 2024: troisième sacre pour l'ogre Pogacar, qui rejoint Bobet et LeMond dans la légende
On lui prêterait des traits de cyborg. Même après avoir avalé des milliers de kilomètres et gravi les plus hauts cols, Tadej Pogacar ne paraît pas souffrir de l'addition des efforts. Il arrive au Slovène, parfois, de lâcher des sourires furtifs quand il constate que ses concurrents peinent à s'accrocher à sa roue.
Le leader d'UAE Emirates, 25 ans, a survolé cette édition 2024 du Tour de France. À ses adversaires, il n'aura laissé que des miettes et un écœurement teinté d'admiration. Son sacre, officialisé ce dimanche 21 juillet à l'issue d'un contre-la-montre victorieux entre Monaco et Nice, ne saurait être plus mérité.
Le suspense n'était de toute façon plus qu'un mirage depuis la fin de la deuxième semaine. L'ogre slovène, trois Tours de France dans l'escarcelle, comme Greg LeMond ou Louison Bobet, a su creuser l'écart sur son meilleur ennemi Jonas Vingegaard dès les pentes pyrénéennes.
Suspens balayé et pluie de records
Lors de la 14e étape, entre Pau et le Pla d'Adet, il a signé sa deuxième victoire sur le Tour cette année et fait vaciller le reste du peloton. Rebelote le lendemain avec une arrivée en trombe au Plateau de Beille, quatre minutes de moins au compteur que Marco Pantani en 1998. De quoi lui garantir un matelas d'avance de plus de trois minutes sur son dauphin, avant d'embrayer sur la troisième semaine. Et soulever des questions.
Comment expliquer que le coureur de Komenda fasse tomber un à un les records d'ascension? D'aucun émettent subrepticement les doutes habituels dès lors qu'un coureur écrase la concurrence. D'autres balayent ces accusations et vantent son héritage génétique, la qualité de son programme d'entraînement ou celle de son matériel.
Bernard Hinault, qui fait partie de la deuxième catégorie, s'agace ainsi des doutes qu'émettent certains observateurs: "Si le type était français, tout le monde chez nous dirait que c’est un dieu et on n’arrêterait pas de m’appeler pour me demander en quoi il me ressemble".
"Le nouveau Eddy Merckx"
Le dernier tiers du Tour n'a pas permis à Jonas Vingegaard de grignoter son retard. Pis, il a même permis à Tadej Pogacar de l'étendre encore un peu plus. Le Slovène est passé à l'offensive durant la 19e étape pour manger Matteo Jorgenson à l'arrivée à Isola 2000 et s'est même offert le luxe de déposer Vingegaard dans les derniers mètres au Col de la Couillole (20e étape). Avec un nouveau record à la clé.
Voilà Tadej Pogacar triplement couronné sur le Tour de France. Malgré son jeune âge, il compte déjà 17 victoires d'étape, six sur ce Tour. Plus, désormais, que Jacques Anquetil sur l'ensemble de sa carrière. Un total supérieur à celui d'Eddy Merckx au même âge.
Julien Jurdie, le directeur sportif d'AG2R Decathlon, n'est pas avare de compliments à son sujet. "Sa saison est juste extraordinaire. Les stats sont ahurissantes. Il ne faut pas avoir peur de dire que 'Pogi' est le nouveau Eddy Merckx", avance-t-il. "Les autres saisons, c'était déjà impressionnant. Mais là, c'est très impressionnant."
La quête d'un triplé sur la Vuelta?
Quoi qu'il en soit, Tadej Pogacar entre dans l'histoire du cyclisme, lui qui s'était déjà adjugé le Giro en mai dernier. Le dernier à avoir accompli pareil exploit la même année n'est autre que Marco Pantani. C'était, là encore, en 1998.
Si l'appétit vient en mangeant, peut-on imaginer le glouton slovène viser un triplé historique lors de la Vuelta, du 17 août au 8 septembre? À ce jour, aucun coureur n'est parvenu à décrocher les trois tours majeurs en l'espace d'une année civile.
Tadej Pogacar tempère grandement l'emballement autour de cette hypothèse: "Cette année, il y a 99% de chances que je ne sois pas sur la Vuelta. L'année prochaine, il y aura plus de chances". Fernandez Matxin, directeur sportif de son écurie, est encore plus catégorique: "Tadej sur la Vuelta cette année? Non, non, non".
Ce qui est certain en revanche, c'est qu'on reverra Tadej Pogacar sur l'asphalte des routes de l'Hexagone bien avant le prochain Tour de France. L'extraterrestre défendra la bannière slovène lors de l'épreuve olympique de cyclisme sur route le 3 août. Inutile de préciser quelle sera son ambition.
