Les « tirailleurs sénégalais » à l’honneur des commémorations du débarquement de Provence

Deux mois après les commémorations du débarquement de Normandie, le président français Emmanuel Macron et plusieurs chefs d'État africains étaient réunis à la nécropole de Boulouris (Var) ce 15 août 2024 pour célébrer le 80^e anniversaire du débarquement de Provence. La cérémonie a rendu un hommage appuyé à ces soldats africains, majoritairement issus des ex-colonies françaises, qui en participant à l'opération « Dragoon » ont permis de libérer les villes de Toulon, puis de Marseille, en août 1944. Cinq anciens tirailleurs sénégalais, boubous étincelants et poitrines bardées de leurs médailles militaires, avaient fait le déplacement depuis le Sénégal où ils étaient rentrés depuis avril 2023.

« Ils sont très heureux de pouvoir marquer de leur présence cette cérémonie. C'était important, même s'ils n'ont pas fait ce débarquement, ils sont issus de cette histoire », souligne Aïssata Seck, présidente de l'Association pour la mémoire et l'histoire des tirailleurs sénégalais (AMHTS), impliquée par l'Élysée dans l'organisation de la cérémonie. Car malgré leur rôle essentiel à la libération de la France durant la Seconde Guerre mondiale, la participation de ces soldats étrangers demeure méconnue. Un oubli que l'État français semble vouloir s'évertuer à réparer par la prise de mesures et de paroles fortes depuis ces dernières années, alors que le sujet demeure source de revendications et de tensions entre la France et les pays africains.

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