Le super typhon Saola, qui s'approche vendredi des côtes chinoises, pourrait être "le plus puissant" depuis plus de 70 ans à toucher terre dans la région de Hong Kong, où le niveau d'alerte est désormais maximal, menaçant les dizaines de millions d'habitants de mégapoles déjà calfeutrées.

Le sud de la Chine se prépare à l'arrivée du supertyphon Saola avec des vents parmi les plus violents que la région ait connus. Des centaines de vols ont été supprimés vendredi 1^er septembre et la rentrée des classes a été repoussée à Hong Kong, tandis que les rues détrempées de cette place financière étaient désertées.

"Saola pourrait devenir le typhon le plus puissant depuis 1949 à toucher le delta de la rivière des Perles", qui comprend plusieurs grandes villes comme Hong Kong, Canton, Shenzhen et Macao, a déclaré le Centre météorologique national sur le réseau social Weibo.

Un impact direct sur Hong Kong étant possible, les autorités y ont relevé vendredi en fin de journée le niveau d'alerte de T8 à T9, puis à T10, le maximum, émis seulement 16 fois depuis la Deuxième Guerre mondiale. Elle anticipent en effet une augmentation sensible de la force du vent, susceptible d'atteindre "118 km/h ou plus" avec des rafales pouvant dépasser 220 km/h.

"Ne sortez pas et restez éloignés des fenêtres et des portes extérieures. Assurez-vous que vous disposez d'un abri", a averti l'observatoire météorologique de Hong Kong.

Saola devrait frôler cette ville vers minuit (16 h GMT).

Avec AFP

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