Yahoo Actualités "Je me sens honteux": les explications de Maresca sur le traitement de Nkunku à Chelsea
De loin, les statistiques sont pourtant séduisantes. 15 apparitions pour 8 buts marqués, pas de quoi s'inquiéter. Mais à y regarder de plus près, la donne est différente. Depuis le début de l'exercice 2024-2025 de Chelsea, Christopher Nkunku ne compte que 600 minutes de jeu environ, et doit se contenter de petits bouts de matchs en Premier League, où il est rarement lancé avant la 80e, et jamais comme deuxième attaquant axial, le poste auquel il avait ébloui l'Europe à Leipzig.
A l'exception de son but contre Bournemouth, ses sept autres réalisations ont d'ailleurs été signées dans des rencontres "secondaires", contre le modeste Barrow (D4) en Coupe de la Ligue (un joli triplé), contre le Servette en match préliminaire de Ligue Europa Conférence, puis contre La Gantoise et le Panathinaïkos en phase de groupe de C4. Mais quand le niveau d'adversité monte, son entraîneur Enzo Maresca lui préfère les Madueke, Palmer, Jackson, Neto ou Sancho sur le front de l'attaque. Et, à en croire le technicien italien, il en est désolé.
"Nous avons commencé à l'utiliser comme buteur en sachant que ce n'est pas un numéro 9"
Interrogé ce mercredi sur l'international français, à la veille de la réception du FC Noah (Arménie) en Ligue Europa Conférence, Maresca a ainsi raconté son embarras. "Je me sens honteux pour Christo", a lâché l'entraîneur des Blues. "Parce que comme je l'ai dit avant, en présaison c'était probablement notre meilleur joueur... quand il jouait à son poste. Mais parce que nous devons nous adapter, nous avons commencé à l'utiliser comme buteur en sachant que ce n'est pas un numéro 9, mais pour trouver de l'équilibre."
Un "bricolage" qui ne rend pas forcément service à Nkunku. Mais, à en croire Maresca, l'avenir pourrait sourire à l'ancien du PSG. "Pour moi, Christo est dans la même situation que Joao (Felix)", a-t-il poursuivi. "S'ils continuent à travailler de la même manière, ils auront des minutes en Premier League et dans les autres compétitions." Et en attendant, il y a la C4 pour gonfler les stats.
