Qu’est-ce que la tarente de Maurétanie, ce reptile qui envahit la France ?

Dans nos jardins méditerranéens, de Nice (Alpes-Maritimes) à Toulouse (Haute-Garonne) en passant par Montpellier (Hérault), elle a remplacé les lézards de muraille. La tarente de Maurétanie, espèce de gecko la plus répandue en Europe, est même bien installée dans de nombreuses villes du bassin méditerranéen.

Avec des adultes pouvant atteindre jusqu'à 20 centimètres, le reptile qui se cache dans les murs et les fissures ne passe pas inaperçu la nuit venue, gobant tous les insectes tournoyant autour des éclairages et des lampadaires. Il n'est pas rare non plus de retrouver des petits spécimens à moitié croqués par les chats…

À Paris et en Bretagne

« Avec les rapaces, c'est un de leurs rares prédateurs », note Jessica Côte, chercheuse au laboratoire Évolution et diversité biologique de l'université Toulouse-3 qui se passionne pour le reptile arrivé dans les années 1980 en France par les ports.

« D'abord installé en Espagne et en Italie, il a ensuite suivi les mouvements des marchandises », explique-t-elle. De l'autre côté des Pyrénées, plus nombreux, les petits reptiles aux doigts et aux orteils adhésifs sont aussi visibles dans les zones urbaines que rurales. Chez nous, il est surtout présent dans les villes.

Suivie par le programme de science participative « Geckolocalisation » du laboratoire EDB en collaboration avec la Société d'herpétologie française – avec plus de 5 000 participants –, la tarente de Maurétanie est repérée depuis trois ans à Lyon (Rhône) et B [...] Lire la suite