Pourquoi le saut en hauteur s’effectue-t-il sur le dos ?

Le plus grand « flop » de l'athlétisme a été en vérité un énorme succès. Il y a plus de 50 ans, en 1968, Dick Fosbury révolutionne le saut en hauteur et popularise la technique du rouleau dorsal, ou Fosbury flop. Avant lui, la plupart des athlètes utilisent diverses méthodes de saut : le rouleau ventral, le ciseau ou encore le rouleau costal. Très peu avaient eu cette idée folle de sauter sur le dos.

Tout commence lors des Jeux olympiques d'été à Mexico, en 1968. L'Américain Dick Fosbury s'élance pour l'épreuve du saut en hauteur. Il suscite des sourires étonnés dans les tribunes. Sa course d'élan incurvée semble étrange, presque comique. Mais le dernier sourire est pour l'Américain.

Une médaille d'or et un record olympique

À l'issue des épreuves, grâce à cette nouvelle technique, non seulement il remporte la médaille d'or, mais il établit également un nouveau record olympique, franchissant une barre à 2,24 m. Le grand public découvre alors le Fosbury flop. En quelques années seulement, la technique devient la méthode de référence enseignée dans tous les clubs. Depuis les années 1980, chaque saut ayant battu le record du monde masculin a été réalisé sur le dos.

Avant que la méthode Fosbury ne s'impose, plusieurs façons de sauter circulent chez les professionnels, certaines plus efficaces que d'autres. Une des plus populaires à l'époque, le ciseau, implique que l'athlète saute par-dessus la barre en position verticale tout en soulevant ses deux jambes en l'air [...] Lire la suite