Pourquoi regarder les Jeux olympiques nous fait du bien

En famille devant la télévision, seul sur smartphone ou entre amis à la terrasse d'un café… Depuis l'ouverture des Jeux olympiques de Paris, le 26 juillet dernier, nombre d'entre nous se prennent à visionner les « rendez-vous » sportifs ou à se laisser porter, au gré de l'agenda olympique, par la beauté d'une discipline. Et cette habitude pourrait être bonne à conserver !

De fait, outre la distraction qu'offre cette activité (et sans toutefois égaler la pratique sportive), regarder sans le moindre effort des athlètes concourir à la première marche du podium serait aussi bénéfique à notre propre santé. Qu'il s'agisse de natation, de cyclisme ou de ping-pong, plusieurs études révèlent combien regarder des compétitions sportives peut avoir d'effets sur notre état psychologique. Un phénomène que les spécialistes qualifient d'« engagement sportif passif ».

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Une enquête de l'université de Waseda (Japon), menée cette année auprès de 208 volontaires, a ainsi mis en lumière que cette activité (bien qu'elle ne gratifie d'aucune médaille) activait les circuits de récompense de notre cerveau, expliquant le plaisir, voire le bonheur, éprouvé face aux épreuves. Par imagerie médicale, les chercheurs ont même pu mesurer l'impact d'un visionnage régulier, et révélé que le volume de matière grise des régions du cerveau associées à ces circuits pouvait augmenter, induisant des changements structurels profitant à la santé [...] Lire la suite