Mais qui est le Petit Poucet? Soyons précis : ce week-end en 32e de finale de la Coupe de France, il n'y en a pas un mais trois : AS Panazol, Montauban FC et JS Chemin Bas d'Avignon, tous pensionnaires de Régional 2, le septième échelon du football français. Certes, mais qui est vraiment le Petit Poucet? Dans le conte de Charles Perrault, il s'agit du cadet d'un bûcheron ; faute de pouvoir nourrir leurs enfants, lui et sa femme décident de les abandonner dans la forêt.

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Quel rapport entre la plus petite équipe d'une compétition et le héros d'une histoire populaire? A part la taille, on sèche. De l'un, on "espère" qu'il puisse battre le gros mais cela colle plus à la mythologie de David contre Goliath. De l'autre, on s'émerveille de son ingéniosité pour retrouver son chemin en semant des cailloux et sauver ses frères. Pourtant, cette expression est le plus célèbre cliché associé à Dame Coupe - un autre joli cliché. Tellement rentrée dans le langage courant que la Fédération (FFF) et ses partenaires ont surfé dessus pour vendre le sel de cette vénérable compétition.

Selon Hubert Beaudet, auteur de La Coupe de France, ses vainqueurs, ses surprises, interrogé par le site de France TV il y a quelques années, l'expression est apparue dans les années 1940-1950 sous la plume d'un journaliste, à une époque où il était coutume de faire référence à l'imagerie littéraire pour accrocher le lecteur. Mais celle-ci est semble-t-il resté...

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