Yahoo Actualités Pieter-Jan van Lill, un Namibien « al dente »
De son propre aveu, l’histoire ne devait durer qu’une saison, le temps d’une parenthèse dacquoise où l’ex-international français Richard Dourthe l’avait attiré. Il était simplement question de découvrir un autre continent, une autre culture avant de retourner en Namibie. Dix ans plus tard, au crépuscule d’une carrière qui l’aura vu porter les couleurs de Bayonne et de Romans, comptabiliser 25 matchs de Top 14 et 100 de Pro D2, Pieter-Jan van Lill est toujours en France et s’y sent comme chez lui.
Joueur le plus âgé du tournoi, ce troisième ligne aussi imposant que les dunes de son pays natal (1,93 m pour 117 kilos), a préparé sa quatrième Coupe du monde à Capbreton-Hossegor Rugby. Incongruité ou intérêts partagés ? Philippe Sardeluc, co-président du club landais, raconte au JDD l’improbable histoire de van Lill. « Nous avons de bonnes relations avec l’Aviron bayonnais, et notamment John Beattie, l’ancien international écossais. Pieter-Jan voulait absolument vivre ce moment unique en France, continuer à jouer, à s’entretenir. Nous étions ravis de pouvoir l’accueillir : la saison passée, nous étions en Régionale 2, au sous-sol du rugby… » L’équivalent de la 9e division.
« Une immense fierté » pour son club régional landais
Au bord de l’Atlantique, « PJ », qui vient de passer le cap des 60 sélections avec l’équipe nationale namibienne, déboule à l’été 2022 comme un éléphant dans un magasin de porcelaine. À l’entraînement, ses plaquages hauts, issus du monde professio...
