Il n’y a qu’un seul mot pour le dire : enchantement. C’est l’impression qui nous envahit d’abord, lorsque, levant la tête pour reprendre son souffle, on s’accorde quelques secondes de rêveries, avant de poursuivre la lecture d’Un théâtre en liberté de Philippe Tesson. Non, il y en aurait bien un autre : la grâce. Tout simplement. Un conseil avant de vous plonger dans cette anthologie de critiques dramatiques écrites par le fondateur du Quotidien de Paris, réunies et choisies par Armelle Héliot et l’équipe de L’Avant-Scène théâtre : déposez votre intelligence au vestiaire et laissez-vous porter au gré de ce grand souffle de générosité et d’intelligence qui court sur un demi-siècle d’histoire du théâtre en France.

De son premier papier, donné au Canard enchaîné en 1970, à son dernier billet, livré quelques semaines avant sa mort, au Figaro Magazine, fin 2022, en passant par L’Express, Le Point ou La Revue des Deux Mondes, Philippe Tesson a cru au théâtre comme on croit en Dieu. Jamais rassasié, à l’orée de ses 90 ans, ce passionné d’Eschyle et de Shakespeare disait à qui voulait l’entendre avoir assisté à plus de 12 000 représentations. S’il fallait une preuve de son talent, la voici : nul besoin de connaître le monde du théâtre pour embarquer dans cette grande aventure. On peut même imaginer que des lecteurs la lisent sans avoir mis un orteil dans une salle ; mais ce qui semble inimaginable en revanche, c’est que ces mêmes lecteurs ne se convertissent pas illico en aficion...

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