Aux origines du cocktail Molotov, la redoutable arme du pauvre

Une bouteille en verre, un liquide inflammable, un chiffon. Rien de plus simple ou de difficile à trouver pour fabriquer un cocktail Molotov. Si on le voit souvent lancé contre les forces de l'ordre lors de manifestations violentes, l'engin incendiaire, dans sa forme contemporaine, a été utilisé pour la première fois lors de la guerre civile espagnole de 1936 à 1939. Les troupes républicaines, démunies en arme antichar, les lancent alors sur les blindés franquistes.

Ils vont acquérir leur nom actuel – les cocktails Molotov – lors de la guerre d'Hiver (du 30 novembre 1939 au 12 mars 1940). Les Finlandais renomment par ironie les bouteilles incendiaires des cocktails Molotov du nom du ministre des Affaires étrangères de l'URSS, qui affirme que l'aviation rouge largue des colis alimentaires et non des bombes. Peu coûteux et faciles à fabriquer, ils se révèlent efficaces contre des blindés lors des combats urbains à courte distance, surtout contre le moteur.

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Au début de l'invasion de l'Ukraine par les Russes en février 2022, la population ukrainienne a massivement assemblé des cocktails Molotov pour faire face aux chars et aux blindés en approche des villes comme Kiev. Un symbole de résistance qui est loin d'avoir dit son dernier mot dans les années à venir.