Yahoo Actualités OM: "J'y suis allé au culot'", Benatia explique comment il a convaincu De Zerbi lors d'une "très longue discussion"
L'OM a un nouveau visage depuis le dernier mercato estival. Après une saison difficile ponctuée à la huitième place, le club phocéen a effectué un recrutement ambitieux, à commencer par l'arrivée sur le banc de Roberto De Zerbi. Dans un entretien à BeIN Sports, Medhi Benatia a expliqué comment il a convaincu le technicien italien.
Roberto De Zerbi restait sur deux saisons à Brighton et son nom était cité pour des clubs comme le Bayern Munich. "Quand on a vu qu'il était en train de résilier, on a pris des renseignements. Pablo (Longoria) était déjà en très bon rapport avec l'agent du coach. Il avait essayé de le faire venir auparavant. J'y suis allé un peu au culot, j'ai pris mon téléphone et je l'ai appelé", a confié Benatia. "Je lui ai dit: 'Écoute Roberto, il faut que je te parle, il y a ce projet là. Je sais que ça semble un peu fou aujourd'hui mais je te demande juste de m'écouter'..."
Roberto De Zerbi a bien reçu l'appel du conseiller sportif de l'OM avec "un grand respect" et une "grande humilité", selon Benatia. "On a eu une discussion qui a été très transparente, elle a duré très longtemps", a indiqué l'ancien défenseur, passé notamment par la Juventus. "Je lui ai expliqué un petit peu mon mode de fonctionnement, comment je voyais ce club et où est-ce qu'on était aujourd'hui parce que je ne pouvais pas lui mentir."
Benatia savait que De Zerbi "adorait" l'OM
Formé par l'OM, Medhi Benatia n'avait jamais joué avec l'équipe première et avait quitté le club en 2008. L'ex-international marocain est revenu en novembre 2023, dans un rôle de conseiller. "Je lui ai dit: 'Il y a du boulot. Il y a tout à changer et il faut redonner une identité à ce club et à cette équipe. Il faut apporter du caractère', a ajouté Benatia en revenant sur son appel avec De Zerbi.
Medhi Benatia avait un autre atout dans sa manche puisqu'il savait que le coach "adorait" l'OM. "Quand tu le connais personnellement, tu sais qu'il n'est pas attiré par l'argent", a partagé l'homme de 37 ans. "C'est un passionné, il a besoin d'un tel contexte avec des gens vrais autour de lui. C'était le vrai départ de ce projet, c'était ce maillon fort qui fait que tout devient plus facile."
"Hojbjerg bonifie les autres"
Parmi les différentes recrues qui ont débarqué au Vélodrome cet été, Medhi Benatia a retrouvé Pierre-Emile Højbjerg qu'il avait cotoyé jeune au Bayern Munich. "C'était un petit peu mon petit. J'aimais beaucoup ce petit jeune un peu fougeux et bagarreur", a glissé celui qui a porté le maillot bavarois entre 2014 et 2017.
Dès le mois de janvier, les dirigeants ont déjà tenté de récupérer Højbjerg en provenance de Tottenham. Son nom est devenu une "priorité" lors du dernier mercato. "C'est celui qui bonifie les autres pour moi", a encore estimé Benatia, soulignant ses qualités sur le terrain mais aussi en dehors. "Il était déjà comme ça au Bayern à 18 ans."
