MotoGP/Qatar: Martin remporte le sprint et réduit l'écart sur Bagnaia, seulement 5e

Le suspense à son comble en MotoGP ! L'Espagnol Jorge Martin (Ducati-Pramac) a survolé le sprint du Grand Prix du Qatar et réduit à 7 points l'écart avec le leader du championnat, l'Italien Francesco Bagnaia (Ducati), à la peine et seulement cinquième samedi.

Le duel pour le titre mondial, de plus en plus somptueux, connaîtra donc son dénouement à Valence le week-end prochain lors de l'ultime manche de la saison, comme l'an dernier quand Bagnaia avait détrôné le Français Fabio Quartararo (Yamaha).

Samedi, Martin, qui s'était élancé en cinquième position, a réalisé une superbe course alors que le Turinois, parti quatrième, n'a jamais semblé dans le coup durant la course, disputée en nocturne sur le circuit de Lusail.

"Je n'avais pas de bonnes sensations et je manquais d'adhérence durant la course alors que cela n'avait pas été le cas depuis le début du week-end donc je suis un peu en colère. Je reste quand même confiant pour le Grand Prix car en course nous avons toujours un meilleur rythme", a expliqué Bagnaia.

Le Madrilène a donné le ton d'entrée en dépassant l'Italien dans le premier tour, non sans le toucher au passage. Il récidivera quelques tours plus tard en doublant le champion du monde en titre à l'intérieur dans un trou de souris.

Apparu très nerveux depuis le début du week-end, Martin a su garder la tête froide pour s'imposer avec autorité et mettre la pression sur le tenant du titre alors qu'il avait pourtant commis une erreur en sortant large en début de course, reculant du troisième au cinquième rang.

Il s'est vite rattrapé et a pris les commandes de la course en fin de cinquième tour, pour ne plus jamais les lâcher. Pendant ce temps, Bagnaia, bloqué à la cinquième place, était incapable de revenir sur les pilotes devant lui et a même été menacé par Maverick Vinales (Aprilia).

- "J'ai très bien réagi" -

"J'ai très bien réagi après mon erreur et j'ai dû prendre des risques pour l'emporter donc je suis très content. Gagner aujourd'hui était important pour réduire l'écart. Je ne pensais pas reprendre autant de points lors du sprint mais il faudra voir comment ça se passe lors du Grand Prix", a souligné l'Espagnol.

Les autres pilotes Ducati n'ont fait aucun cadeau aux deux prétendants au titre et Martin a notamment dû s'arracher pour résister au retour du surprenant Fabio Di Giannantonio (Ducati-Gresini), qui a finalement échoué à moins de quatre dixièmes sur la ligne.

"J'ai essayé jusqu'au bout de me battre pour la victoire. C'était une course incroyable, j'ai poussé mais je n'ai pas pu le rattraper" a expliqué Di Giannantonio, qui n'a toujours pas de guidon pour la saison prochaine.

Luca Marini (Ducati-VR46), qui s'était élancé en pole position, a livré une belle bataille à Alex Marquez (Ducati-Gresini) pour s'adjuger la troisième place.

"Je savais après les qualifications que je manquerais de rythme durant la course. Mes adversaires devant étaient plus rapides que moi donc je suis ravi de finir sur le podium", a-t-il affirmé.

Le Français Fabio Quartararo (Yamaha), parti en 14e position après avoir été malchanceux en qualifications, a effectué une belle remontée pour terminer huitième.

"C'était une belle course et c'est de bon augure pour le Grand Prix demain. Si je réussis mon départ, je peux viser un bon résultat", a estimé le Niçois.

Son compatriote Johann Zarco (Ducati-Pramac), qui s'était élancé au sixième rang, a terminé 10e en se faisant doubler sur la ligne d'arrivée par l'Espagnol Augusto Fernandez (GasGas-Tech3), qui a arraché le dernier point en jeu lors de ce sprint.

"C'est dommage. J'avais fait un bon départ mais j'ai manqué de vitesse et dans les trois derniers tours ma moto était impossible à piloter car je glissais beaucoup donc j'ai perdu deux places", a déclaré l'Avignonnais.

Les pilotes s'affronteront à nouveau dimanche lors du Grand Prix (22 tours) disputé en nocturne et qui débutera à 18h00 françaises (20h00 locales).

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