Yahoo Actualités Mercato: trois clubs ont proposé en vain de payer la clause de Nico Williams, pas le Barça
C’est un choix, et il l’a assumé, alors que son salaire aurait pu doubler. Le virevoltant Nico Williams a refusé de quitter l’Athletic après son sacre européen avec l’Espagne, laissant passer l’occasion de rejoindre un club européen mieux dimensionné pour ses ambitions. Les courtisans n’ont pourtant pas manqué cet été pour l’ailier gauche de la Roja, insaisissable sur son aile avec trois buts en Allemagne, dont un contre l’Angleterre en finale, et deux passes décisives.
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Cinquième saison avec l'Athletic
Le FC Barcelone a fait connaître son intérêt pour le joueur de 22 ans et a même semblé très bien placé fin juillet pour empocher la mise. Mais il n’a pas pu s’offrir le joueur, se rabattant finalement sur son compatriote Dani Olmo, enregistré tardivement. Nico Williams a aussi figuré, avec Lamine Yamal, dans les radars du Paris Saint-Germain. Luis Campos l’avait ajouté à sa short-list pour pallier le départ de Kylian Mbappé. Mais rien qui aurait pu infléchir sa position ne lui a été présenté.
En tout, selon Marca, le joueur aurait refusé cet été les propositions de trois clubs différents prêts à payer sa clause libératoire estimée à 58 millions d’euros. Le quotidien d’obédience madrilène ne livre pas les noms de ces trois clubs mais assure que le FC Barcelone n’en fait pas partie. Toujours est-il que l’attitude du joueur a été très appréciée par les dirigeants basques qui pourront compter sur le jeune au moins une saison supplémentaire, la cinquième depuis ses débuts pros.
Sous contrat jusqu’en 2027, Nico Williams a été séduit par la perspective - encore très lointaine - de disputer la finale de la Ligue Europa à San Mamès, l'enceinte de son club formateur, l'année prochaine. Le tirage au sort de la phase de Ligue a été plutôt clément avec l’Athletic. Ses huit adversaires seronts l'AS Roma, l’AZ Alkmaar, le Slavia Prague, Ludogorets Razgrad, Elfsborg Boras, Fenerbahçe, Beşiktaş et le Viktoria Plzen.
