SANTÉ - Une simple balade en forêt peut réserver de très mauvaises surprises. Car dans cet environnement vivent des tiques. Celles-ci, si elles piquent, peuvent transmettre une maladie encore trop peu prise en charge : la maladie de Lyme, également appelée borréliose de Lyme.

Dans une publication sur Instagram, mise en ligne le 6 juillet 2023, la mannequin Bella Hadid s’est confiée sur son long combat contre cette maladie depuis son diagnostic en 2012. « Une chose que je veux vous dire à tous, c’est que 1 : je vais bien et vous n’avez pas à vous inquiéter, et 2 : je ne changerais rien pour rien au monde », a-t-elle assuré à ses fans, alors que la jeune femme de 26 ans a pris un congé de plusieurs mois pour se concentrer sur son traitement.

C’est à la fin des années 1970 que cette maladie a été décrite pour la première fois, dans une région du nom de Lyme, dont elle tire son nom, dans le Connecticut (États-Unis). En 2021, près de 47 000 cas ont été diagnostiqués en France, selon Santé Publique France. Les piqûres sont plus fréquentes dans la région Grand Est que dans le reste du pays.

Avant de vous évader pendant quelques heures en forêt, voici ce que vous devez savoir sur la maladie de Lyme.

Comment est-on infecté par la bactérie ?

Toutes les tiques ne sont pas contaminées par la bactérie Borrelia. Selon l’Institut de veille sanitaire (InVS), il existe de nombreuses espèces de tiques, qui ne sont pas toutes aussi sensibles aux Borrelia. La plus retrouvée sur l’homme serait la tique Ixodes ricinus.

Lorsque vous vous baladez dans la forêt, une tique peut potentiellement piquer n’importe quelle partie de votre corps. Mais généralement, souligne l’InVS, ce sont surtout les membres inférieurs qui sont visés.

Quand elle vous pique, explique l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation (Anses), la tique veut se nourrir de votre sang. C’est d’ailleurs ainsi qu’elle a pu elle-même être infectée par la Borrelia, en piquant un animal. Généralement, ajoute l’Anses, la morsure est indolore.

Évolution et symptômes

La maladie de Lyme suit trois phases. « Dans les 30 jours qui suivent une piqûre, peut apparaître un érythème migrant, sous la forme d’une plaque rouge et arrondie qui s’étend en cercle autour de la zone piquée puis disparaît en quelques semaines à quelques mois », indique le ministère de la Santé et de la Prévention. Cette première phase s’appelle la borréliose de Lyme précoce localisée.

Lors de la deuxième phase - la borréliose de Lyme précoce disséminée -, un nombre conséquent de symptômes peuvent survenir plusieurs jours à plusieurs semaines après la piqûre, selon Santé Publique France. Il peut y avoir des érythèmes migrants multiples ou des manifestations neurologiques (comme une méningo-radiculite, une paralysie faciale, une méningite isolée…).

Des manifestations articulaires (arthrite avec notion d’épanchement d’une grosse articulation comme le genou), cutanée (lymphocytome borrélien), cardiaques ou ophtalmologiques peuvent aussi apparaître, mais ces symptômes sont plus rares.

Quand à la troisième phase - la borréliose de Lyme tardive disséminée -, elle survient des mois, voire des années après la piqûre. Ses manifestations sont articulaires, cutanées ou encore neurologiques.

Diagnostic et traitement

Selon le ministère de la Santé, une simple piqûre sans symptôme ne nécessite ni traitement ni tests. En revanche, si un érythème migrant apparaît, un traitement antibiotique (allant jusqu’à 28 jours) lors de la première phase permet d’enrayer la maladie, assure l’Anses.

Mais lorsque ce traitement n’est pas pris, la maladie peut « provoquer des atteintes cutanées, musculaires, neurologiques et articulaires pouvant être très invalidantes ».

Si la sérologie n’est pas recommandée au premier stade de la maladie, en raison de nombreux faux négatifs, un test biologique est nécessaire pour confirmer le diagnostic lors de la deuxième et troisième phase, selon Santé Publique France. Un traitement antibiotique adapté est également possible.

Comment éviter de contracter la maladie ?

En forêt, portez des vêtements couvrants, conseille l’Anses. En rentrant, pensez à bien inspecter votre corps. Si vous trouvez des tiques, « détachez immédiatement les tiques fixées à l’aide d’une tire tique, une pince fine ou à défaut vos ongles (n’utilisez en aucun cas de l’éther ou tout autre produit) », ces produits pourraient en effet pousser la tique à mordre encore plus. Enfin, si une rougeur telle que décrite plus haut apparaît, consultez votre médecin sans attendre.

Cet article a été initialement publié sur Le HuffPost en janvier 2020. Nous rediffusons aujourd’hui sur notre site une version mise à jour de cette archive, que nous estimons toujours pertinente sur le plan éditorial.

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