Louis XVI : la misérable enfance d’un roi

On sait qu'un caractère d'adulte se forge pendant l'enfance. Et celle de Louis XVI a été particulièrement lugubre… Certes, il naît prince du sang, dans les murs de Versailles, entouré de domestiques et d'un luxe inégalé. Mais cela n'a pas empêché une misère affective et des traumatismes extrêmement violents, comme le rappelle Emmanuel de Valicourt dans le livre qu'il consacre au souverain, Louis XVI et ses frères, publié aux éditions Tallandier. Une plongée intime dans la vie d'un prince qui n'aurait jamais dû régner, affaibli et écrasé par un entourage toxique et parfois méprisant.

Quand Louis vient au monde, en août 1754, il est le deuxième dans l'ordre de succession au trône réservé à son aîné, le duc de Bourgogne. On ne délaisse pas ce suppléant, mais on le laisse grandir dans l'ombre, entre un père autoritaire et une mère froide et insensible. Louis-Ferdinand et Marie-Josèphe de Saxe, ses parents, ont choisi d'éduquer leurs enfants à la dure, rejetant le luxe, la frivolité et l'orgueil.

Berry n'est pas sot, il est passionné très jeune par les sciences, mais reste pataud et timide quand son aîné Bourgogne attire la lumière et l'attention de la cour. « Il souffre de l'écrasante présence de son frère, explique Emmanuel de Valicourt. Il n'a pas de génie, pas d'esprit, il est plutôt du genre laborieux. Il est surtout très dépressif, il a le sentiment de ne pas être aimé… »

Seule M^me Adélaïde, l'une de ses tantes, comprend ses états d'âme et lui apporte cette [...] Lire la suite