L’origine de l’eau terrestre éclairée par une nouvelle théorie

L'origine de l'eau terrestre, élément essentiel à la vie, représente toujours une énigme pour les scientifiques. Alors que notre planète s'est formée dans une région du système solaire dépourvue de glace d'eau, à partir de roches sèches, une nouvelle théorie élaborée par des chercheurs français pourrait expliquer comment elle est devenue la planète bleue que nous connaissons.

L'explication classique fait intervenir un violent bombardement d'astéroïdes et de comètes, dirigés vers la Terre par des mécanismes gravitationnels complexes. Mais une équipe de chercheurs de l'Observatoire de Paris-PSL et de l'institut de physique du globe propose aujourd'hui un scénario radicalement différent : celui d'un « bain de vapeur » cosmique. Une théorie qui pourrait changer la donne dans notre quête de planètes habitables en dehors du système solaire.

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C'est en étudiant d'autres systèmes stellaires que l'idée a germé dans l'esprit de Quentin Kral, astrophysicien au Laboratoire d'études spatiales et d'instrumentation en astrophysique (LESIA) de l'Observatoire de Paris. « Ma thématique de recherche porte sur les ceintures de débris du type de celle de Kuiper, plus froides et plus éloignées que la ceinture principale d'astéroïdes suspectée d'avoir fourni son eau à la Terre », explique le chercheur.

Des observations réalisées avec le radiotélescope Alma, installé dans le désert d'Atacama, au Chili, ont révélé que ces ceintures lointaine [...] Lire la suite