Yahoo Actualités JO de Paris 2024 (judo): "Un honneur pour nous", la famille de Mkheidze très émue après la médaille d'argent de Luka
Les larmes ont coulé autant que la pluie. Si ce n’est plus. La famille de Luka Mkheidze a vécu une journée remplie d’émotions ce samedi aux Jeux olympiques de Paris 2024. Au terme d’un superbe tournoi, le combattant français de 28 ans, natif de Géorgie, a décroché une médaille d’argent à l’Arena Champ de Mars. Un moment inoubliable pour sa sœur Viko, qui s’est confiée à RMC Sport après le podium de son frère, déjà médaillé de bronze aux JO de Tokyo il y a trois ans: "C’était quelque chose d’incroyable, qu’on ne vit qu’une fois dans la vie. C’est magnifique pour toute notre famille. Mes parents sont là. On était tous présents pour encourager mon frère. On a eu cette chance de pouvoir venir le soutenir ici, en France. On était vraiment 100% avec lui. On est très fiers parce que c’est la deuxième fois qu’il ramène la médaille. C’est une performance rare. On ne sait jamais, on croise les doigts, peut-être que dans quelques années, il aura encore la possibilité de faire quelque chose. Il a fini troisième, puis deuxième et à la fin, il y aura peut-être la première place (sourire)."
Pour la première journée de compétition à l’Arena Champ de Mars, Luka a été particulièrement soutenu par un public bouillant en tribunes. Son nom a bruyamment retenti dans la salle à chaque combat. "On a adoré l’ambiance, glisse sa sœur. Les gens ne s’arrêtaient pas de l’encourager pendant ses combats. C’est ça qui a donné de la force à mon frère, je pense. A Tokyo en 2021, c’était pendant le Covid et il n’y avait pas de spectateurs. Mon frère disait qu’il se sentait un peu perturbé, mais les encouragements des athlètes français sur place lui avaient donné de la force à la fin de son combat pour la troisième place. Aujourd’hui, c’est le soutien du public qui lui a permis de décrocher cette médaille d’argent."
"Ma mère n’a pas mangé depuis trois jours"
Tout au long de la journée, les proches de Mkheidze ne l’ont pas trop sollicité. Pour qu’il puisse être le plus focus possible. "Avant ses combats, on ne communique pas beaucoup parce qu’il aime bien rester dans sa bulle et se concentrer sur sa préparation mentale. Il travaille beaucoup sur cet aspect. Il est resté dans sa bulle, fixé sur son objectif (…) Il nous impressionne tous les jours. Après les JO de Tokyo, il a pris plus confiance en lui. On l’a senti quand il est rentré du Japon. Il a eu de bons résultats mais le judo, c’est un sport qui peut se décider en une seconde. Il nous a surpris avec sa médaille d’argent parce qu’il avait un tableau très relevé. C’est un honneur pour notre famille."
Battu en finale par le Kazakh Yeldos Smeton, Luka a d’abord eu un peu de mal à digérer sa défaite. "Il était super triste, on le voyait à sa tête. C’est aussi le caractère de mon frère. Mais après quelques minutes, il a réalisé ce qu’il a fait. Il a quand même décroché une médaille d’argent. Quand on a vu sa tête souriante pendant la remise des récompenses, on s’est dit: ‘Ah, il commence à réaliser’. Son moral est revenu rapidement. C’est très bien, parce qu’il faut qu’il savoure." Sa famille aussi, à l’image de ses deux autres soeurs (Anna Maria et Elizabeth) ou de sa maman Irine, qui avait les yeux embués au moment de quitter les lieux. "Après chaque point, moi j’avais des larmes, souffle Viko. Ma mère aussi bien sûr. Ça fait trois jours qu’elle n’a pas mangé. Mes parents ne dorment pas depuis un mois. Mon père le cache bien, mais on voit que ça clignote dans ses yeux (sourire)."
