JO 2024: sur Tiktok, une joueuse de rugby à 7 transforme le village olympique en téléréalité
En bikini, Ilona Maher défile dans sa chambre et prend la pose sur un extrait d'une voix-off de téléréalité pour ses 1,5 million d'abonnés sur Tiktok. "Une nouvelle bombe est arrivée dans la villa olympique", peut-on ainsi lire dans la vidéo. Contrairement aux apparences, la femme de 27 ans est loin d'être une influenceuse. Mais bien une joueuse américaine de rugby à sept, qui participe aux Jeux olympiques de Paris 2024.
Les codes de la téléréalité
Depuis le début du mois de juillet, Ilona Maher met en scène le village olympique comme s'il s'agissait d'une émission de téléréalité. Pour cela, elle parodie Love Island, une téléréalité américaine où les candidats enfermés dans une villa tentent de trouver l'amour.
De l'interview face caméra à l'arrivée de nouveaux candidats dans la villa, en passant par les petites stratégies pour séduire un athlète et les drames entre candidats: tous les codes de la téléréalité sont repris avec humour par la joueuse de rugby et ses coéquipières dans des vidéos de quelques secondes.
"Je vais quand même essayer de me mettre en couple le plus tôt possible. C'est encore le début de l'aventure, mais je suis là pour trouver l'amour, lance avec humour l'Américaine alors que son ami lui répond qu'elle est là "pour ramener une médaille".
Dans son show, la moindre interaction avec un athlète dans la cantine du village olympique se transforme en histoire d'amour naissante.
"Un homme vient de me parler. Il m'a demandé si je pouvais avancer dans la file d'attente parce que je retardais tout le monde. Je pense que la couleur de notre mariage sera vert forêt", sourit la joueuse.
Malgré les efforts d'Ilona Maher, c'est sa coéquipière Naya Tapper qui a ouvert les hostilités amoureuses. "Elle a déjà eu du succès dans la villa! Naya a un numéro, enfin, elle a un Instagram", plaisante l'athlète. "Elle a juste regardé ce mec, il l'a regardée, puis il est venu ici!"
Le concept est un véritable succès. Ses vidéos dépassent régulièrement le million de vues et certaines publications caracolent à plus de 5 millions de visionnages Dans les commentaires, les internautes sont enthousiastes.
"Je regarderai Love Island version Olympic", écrit une utilisatrice. "Je vis pour la suite de tes aventures au village olympique", ajoute un autre.
Un premier succès à Tokyo
Le compte officiel de Paris 2024 a également commenté certaines vidéos d'Ilona Maher, en précisant qu'elle "pouvait trouver l'amour et jouer au rugby" ou en la suppliant de "lui en dire plus" sur une de ses conquêtes.
Mais l'athlète est loin d'en être à son coup d'essai sur la plateforme de vidéos courtes. Aux Jeux olympiques de 2021 à Tokyo, l'Américaine décide de partager sur Tiktok son quotidien durant la compétition. Armée de son smartphone, elle montre ce qu'elle mange, ses rencontres ou encore certains éléments de la culture japonaise. Et ça cartonne. Ses vidéos sont visionnées des millions de fois.
Depuis, la sportive a continué de publier sur Tiktok à la manière d'une influenceuse. Sur ses réseaux, elle a à cœur d'apporter de la visibilité à son sport et surtout, de donner confiance aux femmes.
En attendant les prochains épisodes de la villa olympique, ses fans pourront retrouver l'athlète sur le terrain. L'équipe féminine américaine de rugby à sept affrontera la France ce lundi 29 juillet à 15h30.