JO 2024: Sodexo répond aux critiques de certains athlètes sur le restaurant du village olympique

3.300 places assises, 40.000 repas servis chaque jour, du petit-déjeuner au dîner, 550 recettes créées et sélectionnées par de grands chefs... Pour satisfaire les 10.000 athlètes logés au village olympique, Sodexo Live a vu les choses en grand. A tel point que la filiale du groupe de restauration collective se targue depuis le début des Jeux d'opérer le "plus grand restaurant du monde".

Pourtant, cette cantine géante ne fait pas vraiment l'unanimité. Files d'attente trop longues, manque de viande ou d'œufs, portions trop petites: plusieurs résidents du village ont critiqué le restaurant installé dans la Cité du Cinéma de Saint-Denis.

Interrogée mardi à l'issue d'une compétition sur la gastronomie française, la star de la gymnastique américaine Simone Biles n'a pas semblé emballée par les menus qui y sont servis: "Je ne pense pas qu'on nous serve au village de la cuisine française comme celle que vous pouvez manger à l'extérieur. Pour les athlètes, c'est un peu plus... sain", a-t-elle jugé, glissant toutefois que "les pizzas sont bonnes".

Sa jeune compatriote de 16 ans Hezly Rivera, interrogée à la même occasion, a été encore plus sévère:

"Je ne pense pas que ce soit très bon, du moins ce qu'on nous sert au restaurant. Je pense que la gastronomie française est bonne, mais ce qu'on nous sert là-bas, je ne crois pas que c'est ce qu'il y a de meilleur. Mais ça fait le job", a-t-elle lâché.

Des difficultés d'approvisionnements déjà résorbées

Les premiers jours ont aussi été marqués par un problème de quantités, avec des difficultés d'approvisionnement de certains produits: "Le seul problème, c'est le manque de nourriture. C'est un peu surprenant", a commenté le nageur Julio Horrego, interrogé lundi par l'AFP sur la vie au village. L'athlète originaire du Honduras, qui dit avoir besoin de jusqu'à 5.000 calories par jour, a notamment raconté être arrivé au petit-déjeuner dimanche vers 10h30 et ne pas avoir trouvé d'œufs.

Pour le rameur roumain Iulian Chelaru, c'est la viande qui posait problème. "Nous n'avions pas assez de viande, mais maintenant ça va mieux", a-t-il témoigné. "Au début, il n'y avait pas de très grosses portions, mais maintenant ça va mieux", confie de son côté le nageur allemand Lucas Matzerath.

Contacté, Sodexo Live indique en effet avoir été "à l'écoute" et avoir pris "très au sérieux" les retours des athlètes se plaignant des quantités insuffisantes: "Depuis les premiers jours, nous travaillons activement pour adapter nos approvisionnements à la montée en puissance des restaurants du village des athlètes, ainsi qu'à la consommation effective des athlètes constatée les premiers jours", précise l'entreprise.

Elle assure notamment que certains produits comme "les œufs et les grillades, sont particulièrement prisés par les athlètes et les volumes ont donc été immédiatement renforcés" en accord avec Paris 2024 "qui est en lien permanent avec les délégations".

Un ajustement qui a visiblement porté ses fruits. "Depuis plusieurs jours déjà, les quantités proposées sur ces produits permettent de répondre à l'ensemble des besoins. Tous les produits sont disponibles en quantité suffisante", promet Sodexo.

Le succès du muffin au chocolat

L'équipe britannique n'a pas attendu ces ajustements et a fait venir dès la semaine passée un chef supplémentaire du Royaume-Uni pour nourrir ses troupes, regrettant auprès du quotidien The Times une viande servie "trop crue". Mais si certains se plaignent des files d'attente, du manque d'assaisonnement ou de la cuisson, d'autres semblent au contraire apprécier les plats, comme le nageur norvégien Henrik Christiansen qui s'est pris de passion pour les muffins au chocolat, au point de le faire savoir dans plusieurs vidéos sur les réseaux sociaux, avant d'être imité par d'autres athlètes.

Sodexo rappelle par ailleurs que les différentes recettes ont été élaborées en consultant les sportifs et des professionnels de la nutrition, avec l'objectif de servir une cuisine plus végétale et plus locale. L'entreprise dit également proposer un "très large choix d'entrées, plats et desserts" avec des recettes thématiques (cuisine asiatique, française, africaine...) pour satisfaire le plus grand nombre.

Chaque zone thématique du restaurant dispose ainsi d'un "salad bar" avec un choix de 30 produits, d'un stand proposant quatre sortes de grillades et 5 garnitures, d'un buffet chaud avec des pâtes sous différentes formes et des plats du jour (quatre plats du jour, soit 16 au total quotidiennement renouvelés), un stand de soupes froides ou chaudes, des stands de fromages, laitages et desserts (dont le fameux muffin mais aussi des pâtisseries, fromages blancs et fruits). Un espace boulangerie avec sept variétés de pains et une table à condiments sont également à la disposition des athlètes.

Une variété qui convient parfaitement à certains d'entre eux, à l'image de Timothée Clément, joueur de l'équipe de France de hockey sur gazon qui a expliqué auprès de TF1 que "si on veut manger sainement, on peut". "Il y a beaucoup de choix, il y a des stands de plats français, asiatiques, halal et de tous les pays. Il y a des crudités, des pâtes blanches et complètes, du riz, de la viande rouge, du poulet, on trouve vraiment de tout. Et si on veut rajouter de la sauce, c'est notre choix", a-t-il déclaré.

Article original publié sur RMC Sport