Yahoo Actualités JO 2024: "Je pensais que c'était mort", prévenu la veille qu'il participait aux JO, Hassan Chahdi raconte sa folle préparation
Comme quoi il faut toujours y croire jusqu'au bout. Hassan Chahdi a pris la 20e place du marathon des JO de Paris samedi. Initialement non sélectionné, le Haut-Savoyard a profité d'une suspension et d'un forfait pour participer à ses premiers Jeux olympiques, à Paris.
L'épreuve masculine du marathon a débuté samedi à 8 heures, en prenant le départ de l'Hôtel de Ville, dans le IVe arrondissement de Paris. Arrivé en premier aux Invalides, l'Ethiopien Tamirat Tola, en plus de prendre la médaille d'or, a également signé le record olympique en 2h06'26. Côté français, aucun des trois sélectionnés (Nicolas Navarro, Félix Bour et Hassan Chahdi) n'est parvenu à se hisser sur le podium.
Hassan Chahdi, pas le choix initial
Les trois premiers Français qualifiés pour les Jeux olympiques de Paris étaient Morhad Amdouni, Mehdi Frère et Nicolas Navarro. L'annonce de la sélection avait d'abord été retardée en raison de l'affaire concernant le marathonien Mehdi Frère, qui a finalement été suspendu deux ans pour manquements aux règles antidopage et remplacé par Felix Bour.
Avant ces JO de Paris, Hassan Chahdi a tenté de se qualifier pour cette quinzaine olympique. Le finaliste et premier Français lors des Mondiaux-2023 bénéficiait lui d'un statut prioritaire pour la sélection olympique à condition qu'il réalise les minima avant fin janvier, ce qu'il n'a pas réussi à faire à cause d'une blessure, survenue en début d'hiver.
Quand le Français s'est élancé sur le marathon de Londres en avril, il savait, selon les modalités de la FFA, que sa seule chance pour aller aux JO était de battre le record de France établi deux mois plus tôt par Morhad Amdouni. En terminant en 2 heures 7 minutes 30, c'est un échec car Hassan Chahdi a terminé avec le cinquième chrono des six Français sélectionnables pour trois places. Amdouni, Frère et Nicolas Navarro ont donc été sélectionnés, avant que Frère soit remplacé par Bour.
De remplaçant à titulaire
Lorsque Félix Bour a remplacé Mehdi Frère, le Haut-Savoyard a alors repris espoir. Chahdi a lui continué à s'entraîner, d'autant que dans le petit monde du fond français, il se murmurait déjà qu'Amdouni était blessé.
"J'y ai cru honnêtement, j'étais parti en stage à Font-Romeu, je suis redescendu mercredi", a détaillé Chahdi. "Mais je n'ai pas eu de nouvelle de la fédération, aucun coup de fil pendant toute cette période... Je voyais les athlètes au village olympique, à la conférence de presse, je sentais que ça me passait sur le nez."
Le recordman de France Morhad Amdouni a alors déclaré forfait vendredi "suite à une blessure au mollet droit survenue lors de son dernier entraînement", selon la FFA qui a annoncé vendredi soir que Chahdi le remplacerait. Le forfait d'Amdouni est donc le dernier rebondissement concernant la sélection française pour le marathon olympique masculin, dont deux des trois athlètes initialement sélectionnés n'ont finalement pas pris le départ.
Appelé 15 heures avant le départ
"C'était un peu atypique, je pensais que c'était mort", a raconté l'athlète de 35 ans après la course de samedi. Mais c'est à 17 heures que le Français est appelé par Romain Barras (chef des Bleus de l'athlétisme). "J'ai eu son appel vendredi après-midi: je suis arrivé à 22 heures à la gare et je me suis endormi vers minuit, pour un départ le lendemain à 8 heures", confie l'homme de 35 ans.
Après avoir récupéré sa femme et sa fille pour rallier la capitale, Hassan Chahdi a réalisé une préparation pour le moins atypique. "J'ai passé la soirée à faire les préparatifs, tout a été fait dans l'urgence. J'ai aussi dû appeler mon équipementier parce que j'avais besoin de chaussures", raconte le 20e du marathon olympique.
