Yahoo Actualités JO 2024 (natation): projets, records, entourage, salaire... Les 10 questions que l’on se pose sur la star Léon Marchand
Tous les Français ne sont pas comme Apolline, qui connaît déjà tout de son idole Léon Marchand et de ses performances aux JO 2024 à Paris. Pour ceux qui hibernaient depuis bientôt quinze jours, voici les réponses aux questions que l’on peut se poser sur le nageur de 22 ans, quadruple champion olympique et nouveau chouchou de la France.
>> Suivez les JO 2024 en direct
⸱ Quels projets pour l’après-JO?
Les épreuves de natation des JO de Paris sont terminées et Léon Marchand a remporté cinq médailles olympiques dont quatre titres. Devenu le Français le plus titré de l’histoire sur une édition, le nageur a prévu de couper un peu. De son propre aveu, il va tout simplement ne pas nager pendant les prochaines semaines et se reposer pendant des vacances bien méritées.
"Là je vais profiter, je vais faire un vrai break", a confié Léon Marchand ce mardi au micro de France 3. "Je pense que j’aurais envie de nager pendant trois semaines mais je vais me forcer à faire un peu plus. J’en ai besoin. Et Los Angeles c’est dans quatre ans donc on a le temps. Là je vais voyager avec ma famille et ensuite avec mes potes. Je vais kiffer."
⸱ Peut-il battre le record de Phelps?
Olympien le plus titré de l’histoire avec 23 médailles d’or en 2004 et 2016, Michael Phelps a écrit l’histoire de la natation et plus généralement du sport. Mais Léon Marchand semble capable de suivre sa coulée et de briller sur plusieurs épreuves.
Déjà titré sur le 200m brasse, le 200m papillon, le 400m quatre nages et le 200m quatre nages, le Français a ainsi dominé trois des épreuves fétiches de la légende Phelps. Comme le retraité américain, Léon Marchand pourrait se lancer à l’assaut du 20m nage libre voire le 400m nage libre compte-tenu de ses performances universitaires sur le 500 yards (457,2m) où il a battu le record NCAA au mois de mars pour ses premiers essais sur la distance.
Problème, pour espérer se rapprocher voire battre le record de son illustre prédécesseurs, la nouvelle star des bassins devra s’aligner sur encore plus d’épreuves aux JO de Los Angeles qu’à ceux de Paris. Pour obtenir ses 23 médailles d’or, Michael Phelps avait ainsi enchaîné les courses (minimum six par JO). Mais contrairement à Léon Marchand, l’Américain avait pleinement profité des relais pour rafler dix de ses 23 titres.
⸱ Qui sont ses entraîneurs?
Dans sa quête de gloire olympique, Léon Marchand a quitté la France et sa chère ville de Toulouse pour les Etats-Unis en 2021. Inscrit dans une université américaine, le Français y a ainsi été entraîné par Bob Bowman. Ancien entraîneur de Michael Phelps, le célèbre coach a donc façonné le nageur de 22 ans et l’a aidé à remporter ses quatre médailles d’or aux JO de Paris.
Mais Bob Bowman n’est pas le seul responsable de la belle réussite de Léon Marchand. Malgré son départ outre-Atlantique, Léon Marchand a continué de travailler avec son entraîneur historique: Nicolas Castel. Quand il est de passage à Toulouse, c’est avec lui que s’entraîne le nouveau roi des bassins. Et Bob Bowman lui-même continue d’échanger très régulièrement avec Nicolas Castel pour continuer d’aider Léon Marchand à progresser. L'entraîneur toulousain s'est ainsi rendu à plusieurs reprises aux Etats-Unis ces dernières années pour continuer d'accompagner Léon Marchand. En complément de ses deux coachs plus techniques, le Français réalise un gros travail de préparation mentale avec Thomas Sammut.
⸱ Va-t-il rester aux Etats-Unis?
Une fois ses vacances terminées, Léon Marchand va reprendre la direction de l’entraînement. Mais pas immédiatement encore celle des Etats-Unis. Léon Marchand va ainsi passer quelques mois en France pour digérer les JO de Paris comme il l'a lui-même confirmé lors d'un point presse cette semaine: "Je vais rester en France jusqu'en décembre je pense".
"On est content qu’il soit un peu avec nous, on va être contents de l’avoir" glissait même son père Xavier dès dimanche à RMC après la fin des JO de Léon. On va en profiter et puis on verra comment ça va se passer. On va un peu faire au jour le jour. On va s’organiser petit à petit et on va trouver des solutions."
De retour dans sa ville natale, Léon Marchand va s’entraîner à la piscine Nakache avec les membres du club des Dauphins du TOEC sous la houlette de Nicolas Castel. Après cela, à partir de janvier 2025, Léon Marchand retournera bien aux Etats-Unis pour lancer le projet LA 2028. Mais contrairement à l’Olympiade précédente, le Français n’ira pas dans l’Arizona mais plutôt au Texas à Austin où Bob Bowman a déménagé pour y diriger l'équpe universitaire.
⸱ Quelles seront les prochaines compétitions de Léon Marchand?
Sur son programme sportif, Léon Marchand a le temps de préparer Los Angeles 2028. Mais pour sa reprise, le Français va disputer des étapes de Coupe du monde en Asie. Le nouveau roi des bassins pourrait ainsi s’aligner à Shanghai (18-20 octobre), à Séoul (24-26 octobre) et à Singapour (31 octobre au 2 novembre).
De quoi retrouver le rythme avant les Championnats du monde en petit bassin à Budapest (Hongrie) du 10 au 15 décembre. Derrière, Léon Marchand a aussi pour objectif les Mondiaux en grand bassin prévus à Singapour en juillet 2025. Une compétition estivale qu’il aura le temps de préparer aux Etats-Unis.
⸱ Quelles études Léon Marchand suit-il aux Etats-Unis?
Inscrit depuis 2021 à l’université d’Arizona State, Léon Marchand va changer d’air après son retour au Etats-Unis début 2025 puisqu’il va suivre Bob Bowman, nommé à l'université du Texas, pour ses entraînements. Si cela va changer des choses sur le plan sportif pour le Français, qui ne sera plus considéré comme un nageur universitaire (il ne participera plus aux compétitions NCAA), cela ne devrait pas bouleverser son cursus scolaire.
"Je vais faire un semestre en ligne pour finir mes études à ASU. Et après j'irai à Austin au Texas", a confirmé le Français lors d'un point presse pendant les JO 2024. "Pour la suite, après mon diplôme je pense que je resterai un peu aux Etats Unis parce que je m'y sens bien. Et pourquoi pas plus tard rentrer en France, c'est une option."
C’est donc à distance que Léon Marchand terminera ses études en informatique, pour y passer un diplôme en programmation, jusqu’à la fin de l’année avant de se lancer définitivement à l’assaut du circuit professionnel. S’il disposait jusqu’ici d’une bourse intégrale à Arizona State, cela ne sera plus le cas à la rentrée. En parallèle de ses études universitaires, Léon Marchand a passé de nombreuses heures à potasser pour passer une licence de pilote privé et entretenir son rêve de piloter un avion.
⸱ Combien gagne Léon Marchand?
Difficile d’évaluer les revenus globaux de Léon Marchand. En tant qu’athlète universitaire à Arizona State, le nageur ne touchait rien via des sponsors américains (le règlement NCAA l’interdit) mais bénéficiait d’une bourse d’études intégrale aux Etats-Unis. De la même manière, difficile d’évaluer précisément combien lui rapportent ses différents contrats de sponsoring signés avec des entreprises en marge des JO de Paris. Pour l’instant, le Français n’a "que" deux sponsors: la marque d’horlogerie Omega et LVMH dont il est devenu ambassadeur en amont de Paris 2024.
La stratégie business de Léon Marchand ne devrait pas beaucoup évoluer. Il devrait avoir très peu de partenaires, mais des très gros. Et surtout des partenaires qui demandent très peu de contreparties afin de le laisser s'entraîner comme avant.
Carole Bluzat, avocate de Léon Marchand: "On fera le tri entre ce qui est chouette et ce qui l’est moins. On va être obligés de faire des choix parce qu’il ne peut pas tout faire. Et puis il n’en n’aura pas non plus envie parce qu’il va vouloir continuer son chemin tranquillement comme d’habitude. La première règle c’est vraiment que ça lui corresponde, que ça lui plaise et qu’il n’y ait pas de contrainte. Il faut que ce soit en accord avec ce qu’il est, ce qu’il aime faire et qu’il prenne du plaisir."
Finalement, le seul revenu que l’on peut clairement évaluer pour Léon Marchand c’est le montant des primes touchées après ses médailles.
Avec cinq médailles (quatre en or et une en bronze), Léon Marchand va ainsi toucher un total de 340.000 euros qu’il devra intégrer à ses revenus. Imposables pour le moment, ces primes pourraient bientôt être exonérées d’impôts après une proposition de loi d’un député en ce sens.
⸱ Qui sont les gens qu’on voit autour de lui dans les tribunes de Paris 2024?
Nouveau chouchou du public tricolore, Léon Marchand reconnait volontiers avoir un peu de mal à embrasser cette célébrité. Pas encore habitué aux lumières, le nageur bénéficie du soutien de ses proches qui sont là pour le protéger. Le clan Marchand, justement, constitue l’une de ses forces.
Ovationné par le public de Bercy pendant le match de basket de la Team USA face au Brésil, Léon Marchand y était ainsi accompagné de son petit frère Oscar (17 ans).
Au côté des deux frangins se trouvait une femme qui n’est autre que Carole Bluzat son avocate.
Amie de la famille avec son mari qui a nagé avec le père de Léon Marchand et spécialisée dans les affaires de propriété intellectuelle, elle accompagne Léon Marchand pour tous ses dossiers juridiques et négocie les contrats du désormais quadruple champion olympique avec ses sponsors. En l’absence d’agent, elle joue un rôle essentiel dans la galaxie Marchand.
⸱ Qui sont ses parents Céline Bonnet et Xavier Marchand?
Si Léon Marchand, le fils, a remporté cinq médailles aux JO de Paris, il n’est pas le seul olympien de sa famille. Avant lui, son père Xavier Marchand avait participé aux JO à Atlanta et Sidney en 1996 et 2000. Idem pour sa mère Céline Bonnet qui avait connu les JO à Barcelone en 1992.
Une histoire de famille qui s'est donc poursuivie au plus haut niveau. Si son père Xavier avait fini vice-champion du monde sur le 200m quatre nages en 1998, Léon Marchand est désormais le champion olympique sur cette distance. Dès les Mondiaux juniors de 2019 à Kazan, Léon Marchand avait battu le record personnel de son père (recordman de France entre 1997 et 2009).
Avec un père finaliste aux JO (à chaque fois au 200m quatre nages) et une mère également nageuse olympique, Léon Marchand semblait déjà bien loti à la loterie génétique. A force de travail, il a réussi à accomplir son rêve et celui de sa famille en remportant plusieurs médailles olympiques.
"On ne peut pas s’habituer à quatre titres, déjà un c’est extraordinaire donc on ne peut pas s’y habituer. Mais on s’habitue à ce qu’il nous fasse un peu des dingueries comme il dit à chaque fois", a ainsi savouré son paternel avec fierté après sa semaine dorée. Avant de se pencher sur la LéonMania: "On appréhende un peu et c’est normal parce que c’est quand même notre enfant et c’est bizarre. On va faire au mieux et comme on peut. C’est surtout pour lui parce que sa vie va changer et c’est aussi à lui de bien le gérer."
Et sa mère Céline Bonnet de confirmer: "Bien sûr qu'il va y avoir des changements mais on va le protéger. On n'est pas inquiets."
⸱ Qui est la "fameuse" Zazie à qui Léon Marchand dédie ses victoires?
Après sa belle journée où il a remporté le 200m papillon puis le 200m brasse, Léon Marchand s’est fendu d’un "c'est pour toi ma Zazie, c'est pour toi ça" qui a beaucoup fait parler. De nombreux internautes ont cherché à savoir qui était cette jeune femme blonde saluée par le nageur. C’est simple, c’est une de ses amies d’enfance de Toulouse.
Zazie Gardeau est la fille du président de son club des Dauphins du TOEC, Vincent Gardeau, et de Hélène Ricardo une ancienne nageuse de l'équipe de France. Ce sont des amis très proches de la famille Marchand et Zazie est une amie que Léon Marchand depuis qu’il est enfant.
Zazie Gardeau était un grand espoir de l'équitation française mais a subi une chute très grave de cheval lors d’un cross en juin 2023. Elle a passé près d’un mois dans le coma et après une longue période à lutter contre cette épreuve, Zazie a retrouvé la quasi-totalité de ses facultés physiques. Présente dans les tribunes de la Paris La Défense Arena pour les épreuves de Léon Marchand, le nageur lui a rendu un bel hommage.
