JO 2024 : en natation, Léon Marchand sauve un bilan en demi-teinte

S'il y a un sport olympique qui réussit à la France ces dernières années, il s'agit bien de la natation. Après une grande période de vaches maigres (une seule médaille d'or de 1952 à 2000 grâce à Jean Boiteux à Helsinki), la France avait pour habitude de briller dans les bassins. On garde en mémoire les mines victorieuses de Laure Manaudou (3 médailles en 2004), Alain Bernard, Camille Muffat ou le relais hommes sur le 4 x 100 m.

Mais le bilan de la natation française aux Jeux olympiques de Paris 2024 tient en grande partie sur les épaules d'un phénomène : Léon Marchand. Le Toulousain de 22 ans, qui a avalé 11 courses en 6 jours, rafle à lui seul 4 médailles d'or : sur le 400 m 4 nages, le 200 m papillon, le 200 m brasse et le 200 m 4 nages. On peut également ajouter une cinquième médaille sur le relais masculin du 4 x 100 m 4 nages. Les deux autres médailles françaises ont été remportées par Anastasiia Kirpichnikova (l'argent sur le 1 500 m nage libre) et par Florent Manaudou (le bronze sur le 50 m), portant le total à sept médailles.

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Léon Marchand et les autres

Ce bilan français est en demi-teinte. Plusieurs chances françaises n'ont pas réussi à tirer leur épingle du jeu à domicile, malgré la ferveur de la Paris La Défense Arena, l'incroyable piscine de Nanterre (Hauts-de-Seine) et ses 15 000 supporteurs déchaînés derrière les nageurs tricolores. « Concourir à domicile est une c [...] Lire la suite