Yahoo Actualités JO 2024: Macron a appelé Embiid pour le convaincre de jouer avec l'équipe de France
Le feuilleton a pris fin le 17 avril. C’est ce jour là que les derniers maigres espoirs de voir Joel Embiid jouer pour l’équipe de France aux JO de Paris (26 juillet - 11 août) se sont envolés pour le camp tricolore. Le pivot de Philadelphie qui a la nationalité française depuis 2022 avait pourtant la possibilité de défendre les Bleus, tout comme le Cameroun et les Etats-Unis. Il a finalement tranché en faveur de Team USA. Un coup dur pour l’équipe de France qui a pourtant tout tenté pour le convaincre d’opter pour la nationalité sportive française. Même Emmanuel Macron s’est investi personnellement dans cet objectif.
"J’ai eu l’opportunité de parler au président français de ce qu’il se passait, et je lui ai dit qu’une des choses qui me préoccupait beaucoup, c’était la relation entre la France et le Cameroun, ainsi qu’avec beaucoup de pays africains en général", révèle Joel Embiid au New York Times, et repris par Basket USA. Il se passe beaucoup de choses là-bas. Il y a beaucoup d’opposition, avec carrément l’idée d’expulser les Français parce qu’il y a eu tant d’années d’oppression. C’était donc mon état d’esprit. Ma famille vit toujours au Cameroun et je ne veux pas qu’ils en subissent les conséquences. Je veux qu’ils soient en sécurité, et les relations entre la France et le Cameroun ou l’Afrique en général ne sont pas bonnes."
Embiid: "Ça n’a pas aidé que la France fixe un ultimatum pour que je fasse un choix"
A propos de cet échange avec le chef de l’Etat, le pivot de 30 ans parle d’une "conversation agréable." "J’ai reçu un appel mais je ne réponds généralement pas aux numéros que je ne connais pas. Puis j’ai reçu un texto, et j’ai compris ce qui se passait. Et nous avons eu une bonne discussion", dit-il après avoir avoué que les coups de pression du staff des Bleus ne lui ont pas plu: "J’ai eu le sentiment qu’on me pressait à prendre ma décision. Je voulais prendre autant de temps que possible, et ça n’a pas aidé que la France fixe un ultimatum pour que je fasse un choix."
La Fédération française avait bon espoir, surtout que Joel Embiid a longtemps martelé son amour pour la France, jusqu’à écrire un courrier à…. Emmanuel Macron le 28 octobre 2021. Une lettre révélée le 18 avril par RMC Sport dans laquelle il exprime son souhait de jouer pour les Bleus. "Après discussion avec la Fédération Française de Basket-ball, mon choix est désormais arrêté. Je souhaite engager les démarches pour obtenir une naturalisation française et pouvoir ainsi être sélectionnable avec les Bleus, peut-on notamment lire. Je ne souhaite en conséquence jouer pour aucune autre équipe nationale." Il a changé d'avis...
