JO 2024 : Imane Khelif, son histoire française

Si vous êtes fan de la boxeuse algérienne Imane Khelif, voici une piste pour la croiser en France. Allez à Nice dans les Alpes-Maritimes, dirigez-vous vers l'est de la ville et demandez le complexe sportif Jean-Bouin, qui a vu grandir des Olympiens comme Charlotte Bonnet, Camille Muffat en natation, ou encore Surya Bonaly en patinage artistique.

Prenez une petite voie piétonne à gauche de l'immense bâtiment, n'ayez pas peur : un Niçois vous dira qu'il n'y a rien à craindre dans ce passage, car, là, vous trouverez une salle de boxe, porte toujours grande ouverte.

C'est ici, en toute discrétion, qu'Imane Khelif, déterminée à décrocher une médaille aux Jeux olympiques de Paris, s'entraîne régulièrement depuis avril 2023 au Nice Azur Club, avec lequel elle est sous contrat. Elle et son entourage algérien ont choisi de professionnaliser son parcours, en s'appuyant sur des infrastructures et des experts basés en France plutôt que dans son pays d'origine.

La boxeuse Imane Khelif au sein de la salle de boxe à Nice, où elle s'entraîne régulièrement.  © DR

Une équipe de choc

Tout s'est joué en juin 2022, pendant les Jeux méditerranéens à Oran (Algérie). Nasser Yefsah, d'origine algérienne, bien connu dans le milieu de la boxe azuréenne, et actuel directeur sportif du club de Nice, y croise Mohamed Chaoua, l'entraîneur historique d'Imane Khelif. « Il m'a dit qu'elle avait un niveau supérieur aux autres filles de l'équipe d'Algérie, et qu'elle n'avait pas de partenaire c [...] Lire la suite